Along Sega (70 ans), le chef de l'un des derniers peuples nomades de l'île de Bornéo, s'est éteint dans un hôpital malaisien, a annoncé lundi une association de défense des peuples indigènes.

Il luttait contre la déforestation

Il avait été emprisonné à deux reprises  pour avoir mené des combats contre des sociétés de déboisement qui dévastaient les terres ancestrales du peuple Penan de l'Etat du Sarawak.
"Il était courageux et déterminé à défendre le mode de vie des Penan", qui vivent de la chasse et de la cueillette, se nourrissant de la faune et de la flore des forêts tropicales, a indiqué un avocat des droits des Penan.

Dans les années 1980, les Penan avaient mené une lutte contre les sociétés de déboisement, bloquant des routes et saisissant la justice. En vain ! "Après mon décès, mon peuple continuera notre lutte car je leur ai demandé de ne pas abandonner" avait déclaré en 2005 le chef coutumier, selon le Fonds Bruno Manser, du nom du défenseur suisse des droits des peuples autochtones disparu à Bornéo en 2000 dans des circonstances mystérieuses.

La population des Penan du Sarawak est estimée à environ 10.000 personnes, dont seulement 300 à 400 seraient toujours nomades. La plupart se sont sédentarisées, sous l'influence notamment de missionnaires chrétiens.