Le départ de la 28e course internationale de chiens de traîneaux, baptisée Yukon Quest, a été donné dimanche (6 février) à Whitehorse dans la province du Yukon.  

Depuis 1984, des "mushers" chevronnés se donnent rendez-vous tous les ans en février pour parcourir les 1.600 kilomètres entre Whitehorse au Yukon et Fairbanks en Alaska.
Dans des conditions extrêmes, ils traversent des rivières gelées, quatre chaînes de montagnes et des villages du Nord isolés.

La course, qui accueille cette année 25 équipages, se déroule en effet durant l'éprouvant hiver arctique et dure entre 10 et 16 jours selon les conditions météorologiques. Les températures peuvent descendre en dessous de -40°C et les vents peuvent souffler à plus de 160km/h. 

Les conducteurs de traîneaux doivent être âgés de plus de 18 ans et ont dû démontrer leur capacité à réussir des courses de 320 kilomètres et de 480 kilomètres.
La Yukon Quest, véritable test des capacités humaines et canines, rend hommage aux pionniers qui utilisaient le traîneau à chiens pour se déplacer.

Les 15 premières équipes au classement reçoivent 750 euros pour les 1.000 miles parcourus, tandis que le vainqueur empoche 25.600 euros.