Quand elle a cessé de rebondir sur le court, la petite balle jaune de tennis peut entamer une deuxième vie sous forme de tapis de sport, à l'initiative de la FFT.
La fédération française de tennis, qui poursuit une initiative lancée en 2008, a compté cette année sur 19 des 36 ligues de tennis et collecté 600.000 balles -sur les 14 millions consommées chaque année- qui lui permettront d'offrir cinq à sept tapis sportifs à des associations caritatives, explique-t-elle à la veille de l'ouverture des Internationaux de France.

Des balles de tennis usagées avant de partir au recyclage

Un tapis souple et rebondissant.
 
Il faut 40.000 balles pour produire 100 m2 de sols sportifs, grâce à un procédé mis gracieusement en place par les industriels partenaires de la fédération. La balle est d'abord déshabillée de sa feutrine jaune puis son coeur de caoutchouc est broyé. Les granulats ainsi obtenus sont agglomérés dans un tapis souple et rebondissant.
Le premier du genre, de 114 m2, a été inauguré en mai 2009 en Seine-et-Marne dans un centre de rééducation d'enfants handicapés.    La FFT mise sur Roland-Garros et la Journée mondiale de l'environnement, le 5 juin, pour promouvoir son opération Balle Jaune.