Le 9 févier, les organisateurs des Jeux Olympiques de Vancouver (12-28 février) ont du injecter de l'eau dans la piste de la descente messieurs de Whistler. Dans quel but ? Faire durcir la neige qui fond à cause des températures douces pour la saison.

Le procédé... explications

De l'eau sous pression est injectée jusqu'à 30 voire 60 centimètres sous la neige pour la faire geler et que sa surface devienne plus dure. La piste devient alors plus résistante contre les températures chaudes mais aussi contre la pluie, les chutes de neige ou les passages successifs des concurrents.

A Whistler, les températures ont été supérieures à zéro, avec environ trois degrés relevés au maximum. De faibles chutes de neige (2 centimètres) sont prévues mercredi et jeudi, jours des entraînements de la descente messieurs. Il devrait geler à environ 1200 mètres d'altitude et 1.200 volontaires sont prêts à enlever le surplus de neige sur la piste. La course sera disputée le 13 février.

Et cette douceur pourrait détériorer les pistes qui accueillent les compétitions de ski alpin et de ski nordique. "Si on a des températures en dessous de zéro, la piste sera dure et très bonne. Mais le temps change si vite ici qu'on essaie de ne pas s'en soucier" a déclaré l'entraîneur norvégien Marius Arnesen.

Le manque de neige à Cypress Mountain et la douceur qui règne à Whistler demeurent un véritable casse-tête pour les organisateurs des Jeux olympiques. La Colombie-Britannique, située sur la côte de l'océan Pacifique, connaît l'hiver le plus doux de son histoire, une situation qui tranche avec les vagues de froid s'abattant actuellement sur la côte atlantique.