Vancouver au Canada accueille les 21èmes Jeux Olympiques d'hiver. La région, où se trouve le site de Cypress Mountain, est actuellement sous l'influence du phénomène El Nino, qui a commencé l'été dernier et qui durera jusqu'au printemps ou l'été de cette année".

"El Nino", qu'est-ce donc ?

La région a donc connu un mois de janvier particulièrement doux. La pluie et des températures exceptionnellement douces pour la saison sont encore annoncées. « El Nino" est un phénomène climatique qui réchauffe les eaux du Pacifique équatorial et entraîne des manifestations atmosphériques inhabituelles dans le monde entier, explique Matthew MacDonald, prévisionniste au Service météorologique du Canada. 

La ville de Vancouver soumise aux caprices de la météo venue de l'océan

Depuis plusieurs jours, la région connaît une exceptionnelle douceur, qui pousse le mercure jusqu'à 10°C et plus dans la journée. Des chutes de neige ne sont pas prévues par les météorologiques, qui annoncent des températures élevées pour la semaine. "Cypress et Whistler ont des régimes climatiques différents" explique Al Wallace, le directeur régional du service météorologique, "l'altitude est différente, et Cypress, qui est aux portes de la ville, subit les influences maritimes de l'océan Pacifique".
 
De la neige transportée par camions et hélicoptères

Par conséquent, les organisateurs des JO de Vancouver doivent réaliser des prouesses pour rendre skiable le site de Cypress Mountain, à 900 mètres d'altitude.
300 camions et d'hélicoptères s'activent et déversent une neige précieuse venue des sommets, pour tenter de mettre en état les pistes dévolues au ski acrobatique, au ski-cross et au snowboard.

Aucune compétition déplacée

L'objectif est de ramener 5.000 m3 avant le début des épreuves, le 13 février. "Nous n'allons déplacer aucune compétition. Les épreuves prévues à Cypress Mountain auront lieu à Cypress Mountain, à 100 %" a déclaré le vice-président du comité d'organisation des Jeux (Covan) Tim Gayda.

En revanche, le Covan a déplacé les entraînements de freestyle et de snowboard à Whistler. Cette station des Rocheuses, qui est actuellement enneigée, accueillera les compétitions de ski de fond et de piste. De même, les entraînements de half-pipe sont réduits de cinq à trois jours pour préserver le site.
Les athlètes de Cypress Mountain qui souhaitent skier pour le plaisir avant le début des compétitions sont généreusement invités à monter à Whistler, où sont prévues les épreuves de ski de piste et nordique.