L'Afrique du Sud est le premier pays africain à organiser une phase finale de Coupe du Monde... du 11 juin au 11 juillet 2010. Est-ce vraiment bien venu alors qu'une partie de la côte sud-africaine est touchée par la sécheresse.

D'autant que certaines pelouses, comme celle du stade de Port Elizabeth, sont bien vertes. Elles sont encore exemptes des restrictions d'eau pour cause de Coupe du monde. Mais à l'extérieur du stade, l'herbe est grillée et grignote les abords de l'immense structure blanche. Selon le directeur du nouveau stade, Rob Hitchens, ce stade qui accueillera huit matches du mondial, assure que la pelouse est arrosée pendant la nuit pour éviter l'évaporation et réduire la consommation d'eau".

Une exception toutefois à Port Elizabeth

Le Nelson Mandela Bay Stadium est le seul, parmi les dix stades accueillant la Coupe du monde, à connaître un tel problème et des solutions à long terme devraient être mises en place prochainement. "Nous sommes en train d'étudier plusieurs options comme le filtrage du lac voisin ou le stockage dans de grands réservoirs d'eau venue de l'extérieur. Quelle que soit l'option retenue, nous utiliserons de l'eau recyclée avant la Coupe du monde" indique le jeune directeur.

Mais où sont passées les précipitations ?

Les dernières précipitations lors de la saison des pluies de septembre à mars ont été pauvres et les onze réservoirs qui alimentent la ville se vident chaque mois à hauteur de 5 %. Ils atteignaient le 1er mars dernier 39,2 % de leur capacité et pour certains, comme le réservoir Churchill, seulement 17 %. Après la Coupe du monde qui se termine le 11 juillet, la ville pourrait se retrouver dans une mauvaise voire très mauvaise posture.

Des restrictions d'eau mises en place

Cette municipalité a réduit depuis octobre sa consommation d'eau. L'industrie et les hôtels sont encouragés à faire de même. "Il y a des restrictions pour arroser le jardin. On n'a plus le droit de remplir les piscines et chaque famille est limitée à 500 litres d'eau par jour"note George Efstratiou.

De leur côté, les agriculteurs ont aussi des problèmes". Sans eau, leur production chute surtout dans le Western Cape, où se trouvent les luxueux hôtels des équipes de football du Japon, de la France et du Danemark. Pour stopper la sécheresse, les sud-africains comptent sur des inondations.