Pour l'année 2011, le Muséum national d'Histoire naturelle a décidé de mettre en avant les forêts, la chimie, l'Outre-mer ou encore les chauves-souris. Les araignées envahiront aussi le Muséum pour une nouvelle exposition temporaire prévue à l'automne prochain.
L'année 2011 a été proclamée "Année internationale des forêts" par les Nations unies qui souhaitent attirer l'attention sur l'enjeu que représentent les forêts, menacées par l'exploitation humaine et le réchauffement.
 
Les forêts couvrent environ un tiers de la surface du globe mais abritent les deux tiers des espèces animales et végétales recensées. Elles constituent donc un élément essentiel à la préservation de la biodiversité, souligne le Muséum.
Pour y participer, le Muséum national d'Histoire naturelle organisera d'avril à novembre des parcours "arbres" dans les allées du Jardin des Plantes, à Paris, et à l'Arboretum de Chèvreloup (Yvelines), ainsi qu'un cycle de conférences, de films et des ateliers pour enfants (les dimanches de mai à juillet).
Le Muséum animera aussi du 10 au 13 février prochains un week-end de sensibilisation pour tous publics sur le thème couplé "forêts et chauves-souris".
 
2011 est aussi l'Année de la chauve-souris, petit mammifère volant qui contribue beaucoup à l'équilibre des écosystèmes et dont la moitié des 1.000 à 1.200 espèces recensées sont en danger d'extinction.
La France n'en compte que 33, qui sont suivies par des scientifiques du Muséum dans le cadre de leurs recherches.
Les 20 et 21 août, le Muséum s'associera à la "nuit de la chauve-souris" pour organiser des sorties dans toute la France afin d'écouter ces chiroptères avec du matériel scientifique et apprendre à ne pas les déranger.
 
D'autres petites bêtes, souvent mal aimées et maltraitées, seront à l'honneur en 2011.
Sans doute lassées de vivre "dans l'ombre des dinosaures" de la Grande galerie de l'évolution, les araignées vont les supplanter pour une nouvelle exposition temporaire à partir du mois d'octobre.
"Au fil des araignées" entend d'abord s'attaquer aux clichés qui ont forgé leur mauvaise réputation de répugnants "monstres poilus".

Une fois ces clichés dissipés, l'exposition permettra d'en savoir plus : par exemple que l'araignée a huit pattes, et non six comme les insectes dont elle ne fait pas partie, qu'elle a de zéro à huit yeux, tisse des toiles "en drap", "en hamac" ou "en chaussette", et aussi qu'elle chasse parfois à courre ou à l'affût.
 
Insolite !

2011 est également l'année internationale de la chimie, destinée à célébrer cette discipline et ses apports essentiels à la connaissance de l'environnement, voire son amélioration grâce à la "chimie verte".
Une année, qui sera lancée le 27 janvier au siège de l'Unesco à Paris et qui est l'occasion pour le Muséum de rappeler que "la chimie n'est pas néfaste mais au contraire naturelle" et étudiée au Muséum depuis le XVIIe siècle, souligne son président, Gilles Boeuf.
Le Muséum célèbrera l'Outre-mer français qui possède une grande diversité biologique.