La Norvège a annoncé qu'elle autoriserait le harponnage de 885 petits rorquals en 2009, un chiffre revu en forte baisse par rapport aux années précédentes, ce qui, selon les défenseurs des baleines, illustre la désaffection des consommateurs pour la viande du cétacé.

Les quotas ne sont jamais remplis
 
Entre 2006 et 2008, les prises annuelles autorisées étaient de 1.052 petits rorquals, un quota qui n'a jamais été effectivement rempli : ces trois dernières années, le taux de capture a oscillé autour de 50%, selon Greenpeace.

"Le quota est un peu moins élevé qu'en 2008. Cela est lié au fait qu'en 2009, nous entrerons dans une nouvelle phase de gestion dans laquelle on ne pourra pas transférer les quotas non utilisés d'une année sur l'autre", a expliqué la Direction norvégienne des Pêches.

Le chiffre de 885 prises sera celui appliqué chaque année sur la période allant de 2009 à 2013, a précisé l'organisme.

Les raisons
 
Selon les professionnels, les difficultés à remplir les quotas s'expliquent par :
    - leur répartition géographique inadéquate, 
    - le coût élevé du mazout,
    - les mauvaises conditions météorologiques 
    - des goulets d'étranglement dans la chaîne de traitement et de distribution.

Selon Greenpeace, les difficultés des chasseurs de baleines traduisent l'absence de marché pour la viande de baleine.


Le saviez-vous ?

Estimant que la population de petits rorquals (ou baleines de Minke) est abondante, la Norvège est, avec l'Islande, le seul pays au monde à autoriser la chasse commerciale du cétacé protégé depuis 1986 par un moratoire international à l'égard duquel le pays scandinave a émis une objection formelle.