Aujourd'hui, en France, la distribution de l'eau est considérée comme un service à part entière. De nombreux services sont constamment sur le qui-vive pour nous garantir la qualité de l'eau utilisée quotidiennement par les ménages français.
Et tous ces services ont un coût mais c'est sûrement le prix à payer pour avoir un bon assainissement de l'eau contrairement à certains pays en développement.

L'eau est prélevée dans les nappes phréatiques puis rendue potable

Le cycle naturel de l'eau est associé à un cycle de services. Avant d'être envoyée dans un circuit de distribution, l'eau est prélevée dans les nappes phréatiques puis rendue potable. Une fois utilisée (ménage, boissons...), cette eau quitte les habitations puis est dirigée vers une station d'épuration qui aura pour mission de la traiter. Dès que l'eau sera nettoyée, elle retournera dans son milieu naturel.

De nombreuses installations et interventions sont indispensables mais coûteuses

Ces services, qui garantissent la qualité de l'eau, sont placés depuis 1992 sous la responsabilité de la mairie de chaque commune. Pour obtenir cette sécurité, de nombreuses installations et interventions, indispensables mais coûteuses, ont été mises sur pied. Voilà pourquoi la facture augmente parfois.

L'eau potable utilisée en France est distribuée par les communes qui peuvent s'associer à d'autres communes voisines ou faire appel à des entreprises spécialisées. Il faut savoir que les tarifs pratiqués peuvent variés d'une commune à l'autre pour deux raisons :

• Le prix des investissements, de l'entretien des installations et les coûts d'exploitation, de traitement et de distribution de l'eau jusqu'aux compteurs des particuliers
• Le prix de l'évacuation des eaux après utilisation et dépollution pour mieux protéger les rivières et les rivages

Le prix de l'eau peut augmenter quand les lieux de prélèvement et de consommation sont éloignés ou que les traitements particuliers sont indispensables. Le coût de la distribution de l'eau d'alimentation et de la collecte des eaux usées variera en fonction de la dispersion de l'habitat. Un habitat rural demande par exemple plus d'investissements de distribution et de raccordement plus élevés. 

70 % de l'eau potable provient des nappes phréatiques

En France, nous sommes chanceux puisque nous pouvoir boire l'eau provenant de notre robinet. 70 % de l'eau potable provient des nappes phréatiques et elle est récupérée par forage ou directement aux sources. Les 30 % restant proviennent des eaux de surface : lacs et rivières.
Bien entendu, ces gisements sont renouvelables grâce notamment aux chutes de pluie ou de neige.
Selon les derniers chiffres, l'eau du robinet ou courante coûte environ 0.003 centimes d'euro le litre. Il faut savoir que si vous buvez de l'eau de robinet, il vous en coûtera environ 1,50 euro par an et par habitant.