La légine, un poisson carnassier vivant dans les grandes profondeurs des mers australes, au large des côtes du Chili et des îles Malouines, est un mets très apprécié dans les nombreux restaurants nippons, chinois ou encore américains. Ce poisson, qui va partir à la conquête des tables françaises, pourrait devenir une espèce menacée. La rançon de son succès ?
Découvert au début des années 1980, ce poisson des profondeurs a aujourd'hui la cote et la légine s'écoule à des prix assez élevés : environ 29,50 euros. Plusieurs menaces pèsent aujourd'hui sur ce poisson :  la surpêche, le braconnage et les cachalots !

La légine sans défense face au braconnage

Si la légine est bien armée pour résister aux eaux froides, grâce à une couche de graisse protectrice et la présence dans son sang de composés antigel, elle se retrouve sans défense face au braconnage. Elle est aussi très appréciée par les cachalots. Une campagne de protection a été récemment lancée aux Etats-Unis, où il est pourtant très prisé. 

Stock estimé à 120 000 tonnes

La zone des Kerguelen, dont les responsables ont permis d'enrayer le braconnage, a permis à cette espèce de se reproduire et le stock est aujourd'hui estimé à 120 000 tonnes. Dans ces eaux, les quotas de capture sont aujourd'hui attribués par l'administration des Terres Australes et Antarctiques Françaises aux armements autorisés.
La pêche à la palangre profonde est admise et les prises sont vérifiées par un contrôleur des pêches, qui embarque sur chaque bateau. 

La FAO tire la sonnette d'alarme

Il y a quelques mois l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) avait tiré une nouvelle sonnette d'alarme en constatant une exploitation sensiblement accrue des ressources halieutiques et d'espèces de poissons des grands fonds protégées comme la légine.