Des chercheurs ont réussi le séquençage du génome du sorgho et peut-être compris pourquoi cette céréale était capable de supporter la sécheresse et la chaleur. Un plus pour l'avenir ? Cette découverte pourrait effectivement permettre de développer des cultures plus adaptées aux régions arides et lutter contre la faim dans le monde.

60 millions de tonnes sont produites dans le monde

Le sorgho (Sorghum bicolor), une herbacée comme le maïs, est utilisé comme produit alimentaire, comme fourrage ou pour les biocarburants. Il peut pousser dans des régions frapées par la sécheresse et environ 60 millions de tonnes sont produites dans le monde.

L'équipe, qui a effectué et brillamment réussi le séquençage, a notamment identifié des duplications de gènes absentes chez les autres céréales, et qui pourraient contribuer à la capacité du sorgho à supporter la sécheresse.

Améliorer les récoltes en variant les stratégies de culture

Le principal intérêt de posséder le génome du sorgho, "c'est de pouvoir utiliser ces données pour améliorer les récoltes en variant les stratégies de culture", et d'extrapoler ces informations à des plantes similaires comme la canne à sucre et le miscanthus, ou herbe à éléphant, souligne Takuji Sasaki, de l'Institut national des sciences agrobiologiques du Japon.