Selon des scientifiques américains, le réchauffement climatique pourrait entraîner près de trois milliards de personnes vers une crise alimentaire mondiale d'ici la fin du 21ème siècle. Ces projections font suite aux observations directes et aux données provenant de 23 modèles informatiques sur l'évolution du climat terrestre. Si les températures minimales de la saison des cultures dans les régions tropicales et subtropicales continuent de grimper, les conséquences seront fâcheuses car la chaleur affectera les récoltes.

Le système agricole doit être repensé

"Nous devons repenser le système agricole dans son ensemble, pas seulement en recourant à de nouvelles variétés mieux adaptées à la chaleur et à la sécheresse mais aussi en reconnaissant qu'une grande partie de la population, surtout dans les pays pauvres, devra sortir de ce secteur d'activité dont elle dépend aujourd'hui entièrement pour sa survie" a précisé Rosamond Naylor, directrice du programme sur la sécurité alimentaire à
l'Université Stanford en Californie (Etats-Unis) et co-auteur de cette étude parue dans la revue Science datée du 9 janvier.

Le rendement des principales récoltes sera réduit

"Les conséquences sur la production alimentaire mondiale due à la hausse des températures seront énormes et cela ne tient même pas compte de la diminution des quantités d'eau qui seront disponibles" relève David Battisti, professeur de science atmosphérique à l'Université de l'Etat de Washington (Etats-Unis), principal auteur de ces travaux.
"Dans les zones tropicales, les températures plus chaudes devraient réduire le rendement des principales récoltes alimentaires comme le maïs et le riz de 20 à 40%" affirment ces chercheurs qui ont aussitôt ajouté : "L'humidité moindre des sols devrait entraîner une réduction encore plus grande de ces cultures".

Des millions de personnes vivent avec moins de deux dollars par jour

Actuellement, trois milliards de personnes vivent dans les régions tropicales et subtropicales et le nombre devrait doubler d'ici la fin du siècle. Ces régions vont du sud des Etats-Unis au sud du Brésil et recouvrent une partie de la Chine, de l'Australie, le nord de l'Argentine et de l'Inde ainsi que la totalité du continent africain. Ces millions de personnes se trouvent dans les pays en développement, vivent avec moins de deux dollars par jour et comptent sur l'agriculture pour survivre...

"Ces projections et signes sont assez convaincants pour que nous investissions afin de nous adapter à un monde plus chaud. Mais il faudra des décennies pour développer de nouvelles variétés de cultures mieux adaptées", insiste Rosamond Naylor,