Trois pays d'Amérique du Sud, l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay, sont touchés par une importante sécheresse qui ravage les productions céréalières.

Il a plu seulement 40% de la moyenne annuelle en 2008

En Argentine, la zone touchée par la sécheresse s'étend sur 150.000 km2 dans les provinces de Santa Fe et Entre Rios (est). Dans ces zones, il a plu seulement 40% de la moyenne annuelle en 2008. L'Argentine est le premier exportateur mondial de farine et d'huile de soja, le quatrième de blé et le deuxième de maïs.
La dernière sécheresse de cette ampleur remonte à 1961selon le Service météorologique argentin. En Argentine, il faut savoir que le soja occupe plus de la moitié des terres cultivées.
Concernant le blé, la production est aussi en baisse : 6 millions de tonnes contre 9 millions en 2008 et 15 millions en 2007. La recolte de tournesol a enregistré 30% de pertes dans la seule province argentine d'Entre Rios. Dans les régions les plus touchées, des milliers de têtes de bétail ont également été perdues.

Perte importante en Uruguay

L'Uruguay,  qui produit 3 tonnes de blé par hectare, a enregristré des pertes très importantes entre 30 et 50 % des cultures et l'état d'urgence a été décrété par le président Tabaré Vazquez.



La première récolte de maïs est en baisse

Au Brésil, deux millions de tonnes de maïs et 1,2 million de tonnes de soja ont néanmoins été perdues entre décembre et janvier. La première récolte de maïs est en baisse : 52,3 millions de tonnes contre 58,7 millions de tonnes.
Mais le danger est moindre dans ce pays car les stocks sont importants. Le soja et le maïs sont les cultures privilégiées au Brésil.

La tonne de soja s'est vendue à Chicago 372 dollars

Cette baisse de la production se traduit par une remontée des cours du blé et du soja ces dernières semaines à Chicago (Etats-Unis), après plusieurs mois de baisse due à la crise financière internationale. La tonne de soja, qui avait perdu en six mois la moitié de sa valeur, s'est vendue vendredi à Chicago 372 dollars.
A Rosario (Argentine),  le prix du soja payé au producteur est 30% plus élevé par rapport à début décembre.
Le département américain d'Agriculture a revu à la baisse la production argentine de soja pour 2008/2009 à 49,5 millions de tonnes au lieu des 50,5 millions prévus.