Une vedette des affaires maritimes a "harponné" mardi un navire de pêche français avec à son bord une quarantaine de thons rouges pêchés illégalement avec une thonaille, un filet interdit par l'Union européenne. Outre l'interdiction de se servir d'une thonaille, une partie des thons rouges était au-dessous de la taille réglementaire de 30 kilogrammes. Bien entendu, la cargaison a été saisie. Une partie de cette pêche illégale sera donnée à une association caritative et l'autre sera vendue et l'argent saisi pour amende.

Il faut rappeler que la pêche au thon rouge est fermée depuis le mois de juin dernier pour les thoniers-senneurs (pêcheurs industriels). En revanche, les petits pêcheurs peuvent poursuivre cette activité  en utilisant la palangre ou la canne mais surtout pas la thonaille, qui est pourtant une activité ancestrale en Méditerranée française. Cet outil de travail est considéré par l'Union européenne comme dangereux pour les cétacés et l'interdiction, qui date de 2002, n'est entrée en vigueur qu'en 2007.

Le thon rouge est gravement menacé d'extinction dans l'Atlantique et en Méditerranée pour deux raisons : la surpêche et la pêche illégale.