Une première en France ! Une plate-forme d'essais en mer accueillant les systèmes de production d'énergie électrique à partir...de vagues sera dressée au large du Croisic (Loire-Atlantique) à partir de juillet 2010. Il s'agit de la houlo...quoi ? la houlomotricité ! Ce principe consiste à récupérer l'énergie produite par la houle.  

"Cette plateforme, appelée SEM-REV (Système d'expérimentation en mer pour la récupération de l'énergie des vagues), pourra accueillir cinq à six systèmes expérimentaux"  souligne Alain Clément, chercheur à l'école centrale de Nantes.
 
7.000 à 8.000 foyers alimentés

Alain Clément a développé l'un des systèmes qui sera testé dans la nouvelle plate-forme, baptisé "Searev". Cette machine ressemble à une large bouée de 25 mètres de long pour 15 mètres de large et pesant 1000 tonnes. Les vagues actionneront un pendule et entraîneront un générateur d'électricité et l'énergie produite sera entre 500 et 1.000 kilowatts.
Un kilomètre carré de mer équipé de telles machines devrait permettre d'alimenter en électricité 7.000 à 8.000 foyers (hors chauffage).  
La plate-forme pourra mesurer et contrôler des paramètres tels que le vent ou la hauteur des vagues. Un câble électrique, permettant de relier les systèmes expérimentaux au réseau électrique, ira de la plate-forme au continent.

Le saviez-vous ?
La houlomotricité  n'a rien à voir avec le principe des hydroliennes, qui sont des éoliennes sous-marines conçues pour utiliser l'énergie des courants.