Une localité argentine de 20.000 habitants a hier approuvé par référendum un dédommagement de 9,5 millions de dollars proposé par le géant pétrolier Shell pour une fuite d'hydrocarbure survenue... il y a dix ans.
  
"Le oui au dédommagement de Shell a obtenu 77% des voix, contre 23% pour le non", annonce le maire de Magdalena, Fernando Carballo, en soulignant que le référendum a eu lieu dimanche conformément à un accord passé entre le géant pétrolier et la ville.
  
Située dans l'estuaire du Rio de la Plata, à 100 km au sud de Buenos Aires, Magdalena avait connu une marée noire en juin 1999 : plus de 5 millions de litres de pétrole déversés par un tanker de la compagnie anglo-néerlandaise après une collision.
  
Environ 500 habitants avaient déposé des plaintes individuelles contre Shell, réclamant une indemnisation pour les atteintes portées à la santé, à l'environnement et à l'activité économique.