L'Europe a aujourd'hui décidé de fermer ses marchés aux peaux de phoques pour protester contre une chasse jugée « répugnante », à la veille d'un sommet avec le Canada, premier exportateur au monde, qui a menacé de porter plainte devant l'OMC.
 
L'embargo entrera en vigueur pour la prochaine campagne de chasse, en 2010. Il est salué par le commissaire européen à l'Environnement, Stavros Dimas, initiateur de cette proposition justifiée par des « pratiques » qu'il juge « répugnantes » et « cruelles ».

 
Le Parlement Européen dit « non » à la chasse au phoque
 
L'interdiction d'importer et de vendre dans l'UE des peaux et autres produits dérivés des phoques chassés commercialement a été approuvée au cours d'un vote au Parlement européen.
 
L'embargo a été validé par 550 députés contre 49, qui ont ainsi validé un accord déjà conclu entre les Etats membres de l'Union européenne.

 
Que stipule cet embargo ?
 
L'Europe autorise seulement désormais la vente, « à des fins non lucratives »,des produits provenant de la chasse traditionnelle pratiquée par les communautés inuits.
 
L'embargo concerne les peaux utilisées pour fabriquer sacs, chapeaux et gants, les viandes, l'huile, les organes et les graisses, ainsi que les produits pharmaceutiques présentés comme suppléments d'acide gras oméga 3.
 
Toutefois, à la demande de la Suède, de la Finlande et du Royaume-Uni, le texte permet également de vendre localement les peaux et les produits des phoques abattus pour réguler les colonies afin d'assurer une gestion durable des poissons.
 
Les pays de l'UE peuvent aussi autoriser le transit, par leur territoire, des produits du phoque exportés par le Canada vers la Russie.
 
La fermeture des marchés de l'UE s'ajoute aux embargos déjà décrétés par les Etats-Unis et le Mexique, deux des principaux partenaires commerciaux du Canada.