Les services du Commerce extérieur américain (USTR) confirment l'intention des Etats-Unis de reporter d'un mois (au 23 avril) la mise en place de taxes supplémentaires sur une liste de produits européens, notamment le roquefort français, dans le cadre du conflit sur le bœuf aux hormones.
 
Pourquoi ce report ?
 
Il s'agit « d'encourager une résolution de conflit de longue date sur le bœuf aux hormones qui offrirait un résultat équitable pour l'industrie américaine du bœuf », explique une porte-parole des services de l'USTR.
 
« L'USTR est actuellement en discussion avec la Commission européenne sur une possible solution intérimaire qui serait bénéfique pour les producteurs de bœuf américains », ajoute t'elle, précisant que ces discussions « avaient progressé, même si plusieurs problèmes importants restaient sans solution ».
 
Les Etats-Unis veulent ainsi « donner à ce processus toutes les chances de réussir ».

 
Rappel : la bataille douanière Europe - Etats-Unis
 
Le 15 janvier dernier, les Etats-Unis ont annoncé la mise en place de droits de douane supplémentaires sur une liste de produits agroalimentaires, en réaction à la poursuite de l'interdiction de commercialisation de leur bœuf aux hormones sur le territoire européen.
 
Suite à cette annonce, la Commission européenne a réagi en envisageant de porter plainte, à l'OMC, contre les Etats-Unis. « Il est clair que cette décision de l'administration américaine signifie que nous n'aurons pas d'autre choix que de commencer à nous préparer pour porter cette affaire devant l'OMC », indiquait-elle dans un communiqué.
 
OMC qui, dans le conflit du bœuf aux hormones, avait déjà jugé en appel, le 16 octobre 2008, que les sanctions prises par les Etats-Unis et le Canada contre les produits européens étaient légales.
 
Les sanctions américaines visent tout particulièrement le roquefort français, seul produit à voir ses droits de douane tripler, avec une taxe à 300%, déclenchant une vague de protestation en France.
 
Vingt-six des 27 pays de l'Union sont visés. Le Royaume-Uni est le seul pays épargné : il a toujours été favorable au bœuf aux hormones.

 
 Réaction de l'UE
 

« Nous saluons la décision américaine de reporter la mise en place de ces sanctions. L'UE et les Etats-Unis sont engagés dans des négociations pour trouver une issue sur cette question, et je suis confiante que nous trouverons une solution très rapidement », déclare la commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton.