La France va devoir importer de grandes quantités d'électricité cet hiver pour satisfaire la hausse de sa consommation et des coupures pourraient intervenir en cas de "froid intense et durable", prévient le Réseau de Transport d'Electricité (RTE).
La filiale d'EDF, qui gère le réseau de lignes à haute tension, estime que la France va devoir importer 4.000 mégawatts (MW) d'électricité "durant plusieurs semaines de novembre 2009 à janvier 2010", selon une étude. Cette forte dépendance de la France vis-à-vis de l'étranger pour ses besoins en électricité s'explique par le fait que les centrales électriques françaises produiront beaucoup moins d'électricité qu'il y a un an à la même période, indique RTE. 

 Sauf en cas de froid intense et durable » 
 

RTE ne précise pas si ce déficit de production est lié à un mouvement de grève intervenu au printemps chez EDF et qui a retardé les opérations de maintenance des centrales nucléaires de plusieurs mois. Dans le même temps, la consommation d'électricité va comme chaque année atteindre des niveaux records, en raison du fort équipement des Français en chauffages électriques. Face à cette situation, RTE juge que le risque de coupure cet hiver est "modéré" sauf "en cas de froid intense et durable".
La consommation française d'électricité avait atteint un record historique mercredi 7 janvier 2009, à 92.400 mégawatts (MW), en raison d'une vague de froid intense (températures inférieures de 7°C à la normale).