Selon des experts, le réseau électrique aux Etats-Unis est alimenté par une infrastructure dont la vétusté a été aggravée par des années de négligence et par conséquent il est inadapté à la reconversion aux énergies dites vertes. La modernisation des infrastructures existantes ou la construction de nouvelles fait partie du plan de relance de l'économie du 44ème président américain, Barack Obama.

Le réseau électrique américain compte 257.000 kilomètres de lignes à haute tension. Une population de plus en plus importante et un recours accru aux équipements électriques domestiques (ordinateurs, air climatisé, équipement de cuisine) associés à des années de sous-investissement et à un manque d'entretien ont de toute évidence altéré le réseau.

Certaines parties du réseau ont déjà quatre ou cinq décennies

"Notre réseau électrique est quasiment au maximum de ses capacités. Il y des goulots d'étranglement sur tout le territoire. Notre principal problème est de construire suffisamment de lignes pour acheminer l'électricité là où on en a besoin et d'installer des systèmes redondants pour la maintenance" a confié Otto Lynch, vice-président de l'entreprise Power Line Systems.
Il faut noter que certaines parties du réseau ont déjà quatre ou cinq décennies. Selon ces mêmes experts, il faudrait investir 1.500 milliards de dollars jusqu'en 2030 pour remettre le réseau à niveau.

L'opinion publique n'est pas toujours prête à cette conversion

Pour Otto Lynch, il faut d'abord moderniser le réseau avant d'envisager de passer à l'électricité "verte" (solaire, éoliennes...). Et cela n'est pas seulement une question d'argent, il faut aussi convaincre l'opinion publique qui n'est pas toujours prête à cette conversion. La preuve : une ligne à haute tension de 765 kilovolts, nécessaire pour raccorder des éoliennes au réseau, n'a pas pu être construite au Kansas (centre) parce que des habitants refusaient que la ligne traverse leurs terres.
"Il faut que le public adhère à la nécessité de construire de nouvelles lignes électriques si les gens veulent avoir des voitures électriques qu'ils rechargent pendant la nuit" a précisé Otto Lynch, qui a publié récemment un rapport sur les infrastructures aux Etats-Unis dans tous les secteurs.