Les Français, qui grelottent depuis plusieurs jours, ont fait grimper la consommation d'électricité, mettant le système électrique à rude épreuve. La consommation d'électricité a atteint un nouveau record de consommation mardi à 19h00 : 91.500 mégawatts. La situation devrait rester tendue mercredi et jeudi en raison de la persistance du froid.
Le gestionnaire de lignes à haute tension RTE a lancé une alerte rouge pour mercredi en Bretagne, où il existe  un "risque de coupure électrique". La Bretagne produit à peine 7% de sa consommation d'électricité et dépend des autres régions pour son approvisionnement.

Le précédent record date de décembre 2007

La France avait déjà enregistré un record de consommation lundi à 19h00 : 90.200 mégawatts.
Le dernier record historique remontait au 17 décembre 2007 à 18h58 : 88.960 mégawatts.

Les températures peuvent descendre jusqu'à -4 ou -5°

La France est très sensible aux baisses de température en raison de son fort équipement en chauffage électrique. Durant la période hivernale, une baisse de 1°C de la température va entraîner une augmentation de la consommation d'électricité d'environ 2.100 mégawatts soit deux fois celle de la ville de Marseille. Inquiétant, très inquiétant car Météo France prévoie mardi des températures pouvant descendre jusqu'à -4 ou -5° près de la Belgique et le Luxembourg.

Les pics de consommation ont lieu vers 19h00

Et la consommation d'électricité ne devrait pas baisser dans les jours qui suivent. Pourquoi ? Un froid plus rigoureux provoqué par les masses d'air glacé venant de Sibérie et de Scandinavie devrait en effet s'abattre sur la France dans les prochains jours.
Météo France annonce des températures pouvant descendre à -5 ou -10 degrés dans le Nord et le Nord-est.
Généralement, les pics de consommation en hiver ont lieu durant la semaine aux alentours de 19h00 quand les Français rentrent de leur travail et allument leur chauffage et que de nombreux commerces sont encore ouverts.

56 des 58 réacteurs nucléaires sont en activité

Le réseau Sortir du nucléaire évoque un "fort risque de black-out" en raison des pics de consommation. De son côté, le groupe EDF dément et assure mardi qu'il est en mesure de faire face aux pics de consommation. 56 des 58 réacteurs nucléaires du groupe sont actuellement en activité.

En cas de besoin, trois possibilités s'offrent encore à la France :

• importer des électrons de chez ses voisins européens (notamment d'Allemagne) qui connaissent des pics de consommation moins aigus et à des heures différentes
• demander à des industriels de réduire leur consommation
• effectuer des coupures régionales pour éviter une explosion du système