Les automobilistes se sont davantage intéressés aux carburants à gaz de pétrole liquéfié (GPL) en 2008 grâce à leurs prix attractifs et à un nouveau bonus, ont souligné mardi les représentants du secteur.
 
Vous avez dit GPL ?
Les GPL peuvent être du propane ou plus rarement du butane, obtenu par extraction du gaz naturel ou par raffinage du pétrole. Pressurisé dans des bouteilles métalliques ou des réservoirs, le GPL est facilement manipulable et se prête directement à des usages multiples comme réfrigérant, propulseur dans des aérosols ou carburant. Un véhicule roulant au GPL est largement moins polluant qu'un véhicule à essence.


Raisons du regain d'intérêt pour le GPL
Au premier semestre, le nombre de véhicules transformés pour fonctionner au GPL a augmenté de 25% par rapport à la même période en 2007.

Et cela s'explique par :

> Son prix qui n'a augmenté que de 2,7% entre janvier et juin alors que celui de l'essence sans plomb a bonde de 10,50% et celui du gazole de 20%. Malgré une consommation en GPL légèrement supérieure à celle des autres carburants, «l'économie reste certaine», selon Joël Pedessac, directeur général du Comité français du butane et du propane (CFBP).

> Le bonus écologique sur le GPL instauré par le gouvernement depuis le 1^er janvier. En effet, les automobilistes peuvent bénéficier d'une prime de 2.000 € si leur voiture au GPL n'émet pas plus de 140 grammes de CO2 par kilomètre pour un véhicule neuf ou 160 g/km pour un véhicule transformé. 

La France à la traîne
La commission européenne à la volonté d'encourager le GPL, mais la France marque cependant un retard par rapport  à ses voisins, avec un nombre de voitures au GPL en baisse depuis 2001. Environ 140.000 voitures roulent au GPL en France, soit moins de 0,5% du parc contre un million en Italie et 200.000 en Allemagne.

Par ailleurs, les ventes de voitures neuves GPL en France ont chuté de 50% au premier semestre, «faute d'une offre des constructeurs suffisante et visible», avec seulement 5 marques sur le marché, a déploré M Pedessac. Il a reconnu que les constructeurs avaient «des œillères sur le diesel», le carburant le plus consommé en France.
 
M Pedessac ajoute que le parc automobile français pourrait d'ici 5 ans compter 5% de voitures, soir 1,8 million, roulant au GPL.