Le gestionnaire de lignes à haute tension, RTE, doit revoir ses prévisions concernant la production et la consommation d'électricité pour l'été 2009 : "En juillet, des importations pourraient s'avérer nécessaires pour couvrir la consommation d'électricité en France. Le niveau d'importation estimé pourrait ainsi atteindre 500 mégawatts, à la mi-juillet".
Le 8 juin, RTE avait pourtant reconnu que l'approvisionnement de la France ne présentait "pas de difficulté particulière pour l'ensemble de l'été 2009.

Pourquoi RTE a-t-il modifié sa prévision initiale ? 

Car des retards ont été pris dans les opérations de maintenance des réacteurs nucléaires d'EDF.  "EDF nous a annoncé une diminution de la disponibilité de ses centrales de 5 à 6.000 mégawatts" soit l'équivalent de 5 à 6 réacteurs nucléaires à l'arrêt, a expliqué le président de RTE, Dominique Maillard, dans un entretien aux Echos de mardi (23 juin).
Selon EDF, cette dégradation de la disponibilité de son parc de production d'électricité fait suite au mouvement de grève qui sevit dans certaines de ses centrales nucléaires et qui ralentit bien-sûr les opérations de maintenance sur les réacteurs depuis le 9 avril.

L'été est traditionnellement une période propice pour l'organisation de travaux de maintenance sur les centrales électriques car la consommation d'électricité diminue. "Il y a normalement une douzaine de tranches à l'arrêt durant cette période" a indiqué Dominique Maillard.
Le taux de disponibilité du parc nucléaire français s'est dégradé depuis plusieurs années, chutant de 83,6% fin 2006 à 79,2% fin 2008. Electrabel (filiale de GDF Suez), qui exploite 8 réacteurs en Belgique, affiche un taux de disponibilité de plus de 90%.