Un quart du gaz consommé dans l'Union européenne est acheté à la Russie et transite pour l'essentiel par l'Ukraine, ce qui rend un conflit entre les deux pays particulièrement sensible pour les Européens.

Le saviez-vous ?

L'Union européenne importent 57% de leur gaz naturel. D'après l'Agence internationale de l'Energie (AIE), ces importations proviennent à 41% de la Russie (24% de la consommation totale de l'Union), 21% de la Norvège (15% de la consommation totale) et 18% de l'Algérie (11% du
total).

En 2007, l'UE a consommé 505 milliards de m3 de gaz naturel, un chiffre en baisse de 1,5% par rapport à l'année précédente, selon Eurogas, la fédération européenne de l'industrie du gaz.

Les plus gros consommateurs sont la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Italie.

En 2005, le gaz naturel représentait environ 25% de la consommation énergétique de l'UE, contre 37% pour le pétrole, 18% pour le charbon et 14,3% pour le nucléaire.

Entre 2005 et 2030, la consommation européenne de gaz devrait augmenter de 43%, prévoit Eurogas.

La production interne à l'Europe représente 60% de sa demande, en incluant celle de la Norvège.

Mais l'offre de l'UE décroît chaque année, en particulier au Royaume-Uni, son principal producteur avec les Pays-Bas. Au total, la production de l'UE ne devrait plus représenter qu'un tiers de sa consommation d'ici 2020, et un quart d'ici 2030, poursuit Eurogas.

La dépendance de l'UE aux importations de gaz et en particulier au gaz russe ne cesse donc de s'accroître.

Le développement rapide du marché du GNL (gaz naturel liquéfié) représente une source de diversification des approvisionnements car il permet le transport par bateau. A l'arrivée, le GNL doit être regazéifié.

En 2007, les importations de GNL représentaient près de 13% du total des besoins européens en gaz, les principaux fournisseurs étant l'Algérie, la Libye, le Qatar et le Nigeria, le reste étant acheminé par gazoduc.

La capacité de regazéification du GNL en Europe va doubler d'ici 2010, et à long terme, celui-ci pourrait représenter 25% du total de l'approvisionnement énergétique de l'Union, précise l'AIE dans son rapport 2008 sur le marché gazier.