La mise en service du biocarburant E10 suscite les critiques des pétroliers et des écologistes. Pourtant l'E10, dont la composition est la suivante 90% d'essence sans plomb 95 et 10% d'éthanol, est censé contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique. "Ca n'a aucun sens écologique et en plus, ce n'est pas rentable économiquement" assure Sébastien Godinot de l'association Les Amis de la Terre. Les défenseurs de l'environnement dénoncent l'agriculture intensive, gourmande en engrais et pesticides et dénoncent les fortes quantités d'eau et d'énergie nécessaires à la fabrication et au transport de cet alcool issu de la betterave ou des céréales.

L'OCDE soulignait que les politiques de soutien aux biocarburants avaient un impact limité sur la réduction des émissions

Le Comité de Liaisons Energies renouvelables milite pour réduire les agrocarburants à la distribution locale d'huiles végétales pures, nécessitant moins de transport et de transformation. 
Il propose aussi de promouvoir des carburants alternatifs tels que le biogaz (fermentation de matière organique) ou les biocarburants de 2e génération (fabriqués à partir des déchets végétaux de l'agriculture).
En juillet 2008, l'OCDE soulignait que les politiques de soutien aux biocarburants, très  coûteuses, avaient un impact limité (de l'ordre de 1%) sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Le plan doit permettre à la France d'économiser 6 millions de tonnes en émissions de C02 en 2010

De son côté, l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie estime que le plan biocarburant français (comprenant le biodiesel et les autres biocarburants) doit permettre à la France d'économiser 6 millions de tonnes en émissions de C02 en 2010, sur les 128 millions de tonnes que le transport routier émet chaque année.



Un plein de  4x4, c'est 250 kilogrammes de céréales

L'agrocarburant E10 est "une arnaque pour le consommateur et pour l'environnement" a estimé la fédération France nature environnement. "Utiliser des plantes alimentaires pour remplir l'estomac des voitures plutôt que celui des hommes ne permet pas de répondre aux dérives de  l'agriculture intensive et à la faim dans le monde" s'insurge son président Sébastien Genest.
Pour France nature environnement, le développement des agrocarburants, qui sont obtenus à partir d'une matière première végétale, pose "un problème éthique majeur : un plein de  4x4, c'est 250 kilogrammes de céréales, soit la ration d'un homme pendant un an".

Quant aux compagnies pétrolières, elles font grise mine. L'augmentation de la part d'éthanol dans l'essence va augmenter les excédents d'essence qu'elles ont beaucoup de mal à exporter vers les Etats-Unis.

Nous espérons devenir le leader européen de la production d'éthanol

Les betteraviers saluent ce "lancement très attendu" qui offre un nouveau débouché à leur filière. "Nous espérons devenir le leader européen de la production d'éthanol" reconnaît Alain Jeanroy, de la confédération générale des planteurs de betteraves.
Les perspectives sont en effet prometteuses pour la filière bioéthanol française, qui emploie déjà de 3.500 à 5.000 personnes pour un chiffre d'affaires de 500 millions d'euros. Selon ses calculs, la consommation d'éthanol pourrait être multipliée par dix dans l'Union européenne d'ici à 2020.
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