Un cargo chargé de MOX, combustible composé de plutonium et d'uranium fabriqué par Areva, a quitté le port de Cherbourg (Manche) jeudi vers 17h00 à destination du Japon... Il était escorté de deux patrouilleurs militaires. Plusieurs navires de la Marine nationale et de la gendarmerie ont été aussi positionnés en mer pour empêcher les curieux notamment d'approcher le cargo dans un rayon de 500 mètres. Selon Henri-Jacques Neau, responsable de la branche transport d'Areva, la durée de la traversée est estimée a environ 70 jours.

Areva refuse de communiquer le tonnage de la matière nucléaire

Greenpeace a vigoureusement dénoncé ce voyage estimant qu'il s'agissait "de la plus importante cargaison de matière fissile jamais transportée".  Selon l'organisation écologiste, les 1,8 tonne de plutonium pourrait permettre la fabrication de 225 bombes nucléaires.
Areva, qui a fabriqué ce MOX à partir du combustible usagé japonais, dément cette affirmation et a refusé de communiquer le tonnage de la matière nucléaire transportée, qui comporte de 5 à 10% de plutonium. Toutefois cette quantité permettra très vraisemblablement de fournir en électricité 3,5 millions de personnes pendant un an.

Et la sécurité ?

La sécurité de la cargaison est assurée à bord par des commandos britanniques, spécialisés dans la protection des sites nucléaires.
Chargé des assemblages de pastilles de Mox, le Pacific Heron, un navire de 100 mètres de long, de la compagnie britannique PNTL, est notamment équipé de deux canons 30 mm.
Le navire sera accompagné par un bateau similaire, le Pacific Pintail, qui contribuera à la sécurité du convoi.
Quoi qu'il en soit, ces deux bateaux sont spécialement construits pour le transport de matières nucléaires.

Le prochain transport de MOX vers le Japon devrait avoir lieu en 2010

Le combustible est stocké dans huit tonneaux d'acier de 6 mètres de long sur 2,50 de large, avec des parois de 30 centimètres d'épaisseur. Il est destiné à trois compagnies d'électricité japonaises, qui ont confirmé ces derniers mois qu'elles continuaient de préparer une partie de leurs installations à ce MOX avant mars 2011. Selon Areva, le prochain transport de MOX vers le Japon devrait avoir lieu en 2010.

Le Japon a construit récemment sa propre usine de retraitement

Mais les écologistes doutent que les compagnies japonaises aillent jusqu'au bout car le Japon a déjà repoussé à plusieurs reprises l'introduction du MOX dans ses centrales. Le Japon a construit récemment sa propre usine de retraitement, en partenariat avec Areva, mais le démarrage de cette dernière est constamment repoussé dans ce pays marqué par les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki.

Les opérations de transport terrestre se sont parfaitement déroulées

Selon Christophe Neugnot, directeur de la communication de l'usine Areva de La Hague, qui a reconditionné les matériaux en provenance de Marcoule (Gard), "les opérations de transport terrestre (calage des emballages et opérations administratives et de sécurité) se sont parfaitement déroulées".

Corinne Lepage critique ce transport "hyperdangereux"

La vice-présidente du MoDem Corinne Lepage a vivement critiqué ce transport "hyperdangereux" alors que "le terrorisme, la mainmise de réseaux mafieux sur les déchets et matériaux nucléaires, la piraterie font courir à l'humanité toute entière un véritable danger".


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