Les opérations de maintenance ont été suspendues sur le réacteur n°2 de la centrale nucléaire du Tricastin (Drôme) car un incident est survenu lors du déchargement d'une partie des barres d'uranium, a annoncé EDF vendredi.

Les explications d'EDF

"Un des 157 assemblages combustible" (barres d'uranium) est "resté accroché" à l'intérieur de la piscine du réacteur nucléaire "lors des opérations de déchargement du combustible" indique EDF. "Dès la détection de cet écart, les opérations de maintenance ont été suspendues pour permettre la résolution de ce problème technique. Le bâtiment réacteur a été fermé de façon préventive et une surveillance continue mise en place" a-t-il précisé.

Un incident classé au niveau 1 ?

"La direction de la centrale propose de classer l'événement au niveau 1 de l'échelle INES (International Nuclear Event Scale)" qui compte huit échelons, de 0 (inclus) à 7.
Cette centrale nucléaire, implantée sur la commune de Saint-Paul-Trois-Châteaux, possède 4 réacteurs à eau sous pression de 900 mégawatts (MW). Le réacteur n°2 était arrêté depuis le samedi 31 octobre pour rechargement du combustible nucléaire et opérations de maintenance.

Des incidents à répétition

Un incident similaire intervenu le 8 septembre 2008 sur le même réacteur avait retardé les opérations de maintenance de plusieurs mois. Suite à cet incident, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) avait demandé à EDF d'"engager des actions particulières dans la surveillance des opérations de rechargement de combustibles des réacteurs nucléaires".
Un autre accident était intervenu en mai dernier dans le réacteur n°1 de la centrale du Tricastin : deux pièces métalliques de deux tonnes chacune, utilisées pour des tests de fonctionnement sur le pont de manutention, étaient tombées d'une hauteur d'environ 15 mètres.

Les réacteurs nucléaires vieillissants en France

Sur les 58 réacteurs nucléaires français, 15 sont actuellement à l'arrêt, a indiqué vendredi (6 novembre) le PDG d'EDF Pierre Gadonneix. "Les réacteurs nucléaires français, vieillissant, sont de plus dans un état extrêmement dégradé du fait du fonctionnement -en suivi de charge- imposé par la prédominance du nucléaire dans le production française d'électricité" a réagi  le réseau Sortir du nucléaire.