Le président américain Barack Obama devrait annoncer mardi des mesures pour financer la construction de deux réacteurs nucléaires dans le sud-est des Etats-Unis, premier chantier de la sorte depuis près de 30 ans dans le pays, a indiqué lundi un haut responsable américain.
M. Obama, qui s'est fait l'apôtre d'une réduction de la dépendance énergétique envers l'étranger et de la lutte contre les émissions polluantes, va s'appuyer sur une loi de 2005 qui autorise le département de l'Energie à garantir des prêts pour des projets privés réduisant les gaz à effet de serre. Quelque 18,5 milliards de dollars ont été alloués à ce fonds de garantie, qui va être utilisé cette semaine pour la première fois pour lancer un projet de centrale nucléaire, situé à Burke (Géorgie, sud-est), selon ce haut responsable qui s'exprimait sous couvert de l'anonymat.

 USA :  la centrale nucléaire Three Mile Island  

Premier chantier de centrale nucléaire en près de 30 ans
 
Il s'agira "du premier chantier de centrale nucléaire à démarrer en près de 30 ans" aux Etats-Unis, selon ce responsable qui a souligné que le projet de loi budgétaire présenté par M. Obama au Congrès mentionnait un triplement du fonds de garantie pour construire des centrales nucléaires à plus de 54 milliards de dollars. Les Etats-Unis ont boudé l'énergie nucléaire depuis un grave accident à la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie (est) en 1979. Cette technologie, qui ne fournit aujourd'hui que 20% des besoins en électricité du pays, fait partie de l'éventail présenté par M. Obama pour réduire les émissions et diminuer la dépendance énergétique. Fin janvier, le président avait réitéré lors de son discours sur l'état de l'Union devant le Congrès sa volonté de "construire une nouvelle génération de centrales nucléaires sûres et propres dans ce pays", et installé dans la foulée une commission destinée à réfléchir à la gestion des déchets nucléaires.