Après la décision des ministres de l'Opep de maintenir la production de brut à 24,84 millions de barils par jour (mbj) et de respecter les réductions décidées fin 2008 (4,2 mbj) pour rééquilibrer le marché pétrolier, les prix du brut étaient orientés à la baisse mardi dans les échanges électroniques en Asie. Dans les échanges matinaux, le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril cédait 32 cents à 47,03 dollars américains.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril perdait 56 cents à 45,90 dollars américains.
Lundi, les prix ont fini en hausse à New York malgré la décision de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) de maintenir ses quotas de production. Sur le New York Mercantile Exchange, le baril de "light sweet crude" pour livraison en avril a fini à 47,35 dollars.

L'Opep a assumé sa part du fardeau face à un désordre dont elle n'est pas responsable

Face à la crise, les pays développés doivent "agir au lieu de parler" a estimé lundi le secrétaire général de l'Opep, Abdallah el-Badri, soulignant que la baisse des prix pétroliers avait représenté une aide de 2.000 milliards de dollars pour l'économie mondiale.
"L'Opep a assumé sa part du fardeau face à un désordre dont elle n'est pas responsable".
Selon Abdallah el-Badri, la chute des cours pétroliers de 100 à 40 dollars équivaut à une aide de 2.000 milliards de dollars pour l'économie mondiale. "Une partie de ces deux billions (2.000 milliards) de dollars vient des pays de l'Opep et nos pays ne sont pas riches, certains sont très pauvres et ils sont vraiment affectés par cela".

Elle a appelé ses membres à respecter à 100% les baisses de production antérieures

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole a décidé de maintenir (jusqu'en mai) à 24,84 millions de barils par jour son plafond de production (pour 11 de ses 12 membres soumis au système de quotas, en excluant l'Irak). Elle a appelé ses membres à respecter à 100% les baisses de production antérieures, qui n'ont été appliquées qu'à 80%.
Selon l'Agence internationale de l'énergie, le cartel produit 800.000 barils de plus que son objectif. "A long terme, l'Opep veut des prix plus élevés. Mais elle va se montrer patiente" a analysé David Kirsch (cabinet PFC Energy).

Le prix "idéal" du baril se situe entre 60 et 75 dollars

Selon le ministre saoudien du Pétrole, Ali al-Nouaïmi, le prix "idéal" du baril de pétrole se situe "entre 60 et 75 dollars". Il a également mis en garde contre une baisse des investissements dans les énergies fossiles et contre un engouement trop rapide en faveur des énergies renouvelables. "Je mettrai des réserves sur un appel à un changement prématuré des énergies fossiles vers des énergies alternatives qui se développent lentement. En dépit des intentions, les conséquences peuvent être profondément contre-productives pour la sécurité énergétique globale et sur l'environnement naturel".
Un point de vue repris par son homologue iranien Gholam Hossein Nozari, estimant "alarmante" la destruction de vastes forêts pour la production de biocarburants. 

L'Opep aurait appliqué jusqu'à présent à 80% son engagement

Depuis septembre, le cartel a retiré du marché un total de 4,2  millions de barils par jour pour stopper l'effondrement des cours du brut, qui ont sombré jusqu'à 32,40 dollars le baril après un pic de 147,5 dollars le 11 juillet 2008. Et le plafond actuel, pour 11 des 12 pays membres (l'Irak n'est pas soumise à des quotas), est ainsi fixé à 24,84 mbj. Mais l'Opep aurait appliqué jusqu'à présent à 80% son engagement de réduction mais dépasserait encore d'environ 900.000 barils/jour l'objectif fixé.

Une décision "sensée vu les pressions auxquelles fait face l'économie mondiale

La décision de l'Opep sera selon toute vraisemblance payante : "Alors que la récession frappe, le cartel ne voudrait pas être vu comme celui qui alimente la récession avec des prix du pétrole encore plus élevés" notait John Hall.  

"Je suis heureux qu'il n'y ait pas de nouvelle baisse de production"

Le secrétaire américain à l'Energie, Stephen Chu, s'est réjoui de la décision de l'Opep : "Même si les décisions de l'Opep ne sont qu'un facteur parmi de nombreux autres entrant en compte dans le prix du pétrole, je suis heureux qu'il n'y ait pas de nouvelle baisse de production. Toutefois, je continue de penser que nous devons nous concentrer sur ce que notre pays peut faire pour devenir indépendant sur le plan énergétique, en mettant fin à notre dépendance en matière de pétrole importé et en investissant dans de nouvelles sources d'énergie propres qui donneront du travail aux Américains et s'attaqueront à la crise climatique mondiale". 

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Les ministres ont également décidé de se retrouver à nouveau le 28 mai à Vienne pour refaire le point sur la situation sur le marché notamment après la réunion des pays du G20 le 2 avril à Londres.