Douze personnes étaient portées disparues mercredi après une explosion survenue mardi soir sur une plateforme pétrolière dans le Golfe du Mexique près des côtes américaines et qui a fait 15 blessés dont sept graves, ont indiqué les garde-côtes américains. "A 05H00 (heures françaises) la nuit dernière, nos équipes de surveillance ont reçu un message concernant une explosion et un incendie sur une plateforme pétrolière", explique le lieutenant Sue Kerver, porte-parole des garde-côtes de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, sud des Etats-Unis). "On nous a signalé que 126 personnes se trouvaient à bord", a-t-elle ajouté, précisant que "sept ont été grièvement blessées" et que "onze ou douze étaient portées disparues". Les blessés ont été transférés vers des hôpitaux de la région, a-t-elle ajouté. 

Une plate-forme pétrolière (c) Images CNRS
 

 70 kilomètres des côtes
 
 
L'accident s'est produit sur la plateforme pétrolière "Deep Water Horizon", qui se trouve à quelque 70 kilomètres des côtes, au large de La Nouvelle-Orléans, a précisé la porte-parole. "Les causes de l'explosion et de l'incendie font l'objet d'une enquête", a ajouté le lieutenant Kerver. Exploitée par le groupe pétrolier britannique BP, la plateforme appartient à la compagnie Transocean, qui revendique plus de 140 plateformes pétrolières dans le monde.
"Les équipes de secours de Transocean travaillent avec les garde-côtes américains et l'exploitant BP pour prendre en charge le personnel de la plateforme et retrouver les personnes portées disparues", a assuré mercredi Transocean .