Le président américain Barack Obama s'apprêtait à annoncer  l'ouverture de vastes zones à la prospection pétrolière et gazière au large des côtes américaines, selon un responsable de son administration. Ce plan prévoit aussi de continuer d'accorder des contrats d'exploitation dans le centre et l'ouest du golfe du Mexique, mais annule certaines propositions de contrats au large de l'Alaska, pour des raisons environnementales. L'annonce dans son ensemble devrait néanmoins mécontenter les défenseurs de l'environnement.  Selon le même responsable, la nouvelle stratégie vise à relever le niveau des ressources des Etats-Unis en pétrole et en gaz pour que le pays dépende moins de l'énergie importée.
 
 

 Une plate forme pétrolière offshore

Soutient de l'opposition
 
 
L'opposition républicaine, qui s'oppose pratiquement systématiquement aux projets du président Obama, a fait savoir qu'elle était prête à soutenir ces nouvelles autorisations de forage, une initiative qui devrait satisfaire les compagnies énergétiques américaines. Cette annonce pourrait également s'inscrire dans une stratégie plus large de l'administration, afin d'obtenir un soutien suffisant à son projet de réduction d'émissions de gaz à effet de serre, qui se heurte à une forte opposition au Congrès. M. Obama, qui doit s'exprimer depuis la base aérienne militaire d'Andrews (Maryland), proche de Washington, devrait notamment annoncer la mise sur le marché de la première concession pétrolière et gazière au large des côtes atlantiques américaines depuis plus de deux décennies. Elle est située à 80 km des côtes de Virginie.