L'Office allemand de protection contre les radiations montre du doigt une ancienne mine de sel, Asse II (centre de l'Allemagne), où sont stockés 126.000 fûts de déchets nucléaires ! Cette mine est jugée peu sûre en raison d'infiltrations d'eau. Par conséquent, cet office recommande que ces fûts qui y sont stockés en soient retirés d'ici dix ans. "C'est la meilleure solution (...) La récupération des fûts risque de poser de nombreuses difficultés techniques, mais il s'agit de la solution la plus sûre sur le long terme "a affirmé son patron, Wolfram König.

Le retrait complet des fûts apparaît "en l'état actuel des connaissances comme la meilleure solution en terme de sécurité à long terme" mais seulement si l'état intérieur de la mine permet une telle opération, a souligné le ministère de l'Environnement

Asse II a été utilisé pour stocker des déchets radioactifs de 1967 à 1978, par 500 à 700 mètres de fond, mais des infiltrations d'eau ont lieu depuis 1988. Elles ont provoqué des fuites dans certains fûts et menacent à présent de provoquer l'effondrement de plusieurs galeries. L'eau continue de s'infiltrer et les autorités n'excluent pas que la mine soit un jour inondée.

Certains déchets ne sont que légèrement radioactifs. Mais car il y a un mais ! Des révélations ont récemment fait état de la présence dans la mine de 28 kilos de plutonium dont le niveau de radiation est très élevé.

Selon la presse, les fûts avaient dans un premier temps été stockés de façon ordonnée, mais dans les années 1970 ils auraient simplement été empilés et recouverts de gravas, et certains sont maintenant rouillés et endommagés.

Berlin, capitale de l'Allemagne réunifiée, a décidé en 2000 de fermer les 17 centrales nucléaires du pays, au plus tard en 2020, mais le nouveau gouvernement d'Angela Merkel envisage désormais de repousser à plus tard ces fermetures.