Deux grands barrages, actuellement en construction sur le Rio Madeira, un affluent de l'Amazone, dans le nord du Brésil, mettent en péril la vie d'indiens isolés.
"Ce vaste projet hydroélectrique demandera l'ouverture de routes qui provoqueront un afflux massif de colons et la destruction des forêts où vivent ces indiens"  dénonce Survival international, une organisation de défense des indiens.

"Au moins quatre groupes d'indiens isolés vivent et chassent dans la région affectée par ces barrages de Santo Antonio et Jirau" (Etat du Rondonia), et de nombreux autres indiens de la région seront également touchés, note Survival. Il existerait au Brésil une soixantaine de petits groupes d'indiens isolés.

"Si la construction des barrages n'est pas suspendue, le gouvernement brésilien portera la responsabilité de la destruction des territoires et des ressources de nombreux indiens et de la probable disparition de ceux qui vivent dans l'isolement" a déclaré Stephen Corry, directeur de Survival.
Le gouvernement brésilien argue que les projets de barrages en Amazonie sont écologiques et que le pays doit faire face à une hausse de 5 % de sa consommation d'électricité par an pour soutenir sa croissance.

Dans l'Etat du Para, les indiens du Xingu, soutenus par le réalisateur du film Avatar, James Cameron, tentent aussi d'empêcher la construction du barrage de Belo Monte qu'ils jugent dévastateur pour l'Amazonie.
Les Indiens représentent actuellement moins de 0,5 % de la population brésilienne, forte de 190 millions d'habitants. Ils vivent sur 12 % du territoire national.