Les médias ont annoncé que 78.000 tonnes de débris avaient été repêchés dans les eaux de la retenue du barrage des Trois Gorges dans le centre de la Chine depuis octobre dernier.

Selon un responsable de l'administration municipale, le niveau élevé de l'eau a permis aux embarcations de circuler facilement mais il a également accru la charge de travail des nettoyeurs.

Les débris sont essentiellement constitués de troncs d'arbres, de branches et de paille mais il y a aussi des détritus ménagers. N'ayant pas de décharges appropriées, plus de 150 millions de personnes, qui habitent en amont du barrage, se débarrassent de leurs déchets dans le fleuve Yangtze.

Depuis son achèvement en 2008, le barrage des Trois Gorges a fourni à la Chine une grande partie de l'énergie hydroélectrique dont elle a besoin, augmenté le trafic sur le Yangtze et limité les inondations. En août dernier, les pluies diluviennes et les inondations, qui ont frappé la région, ont déversé une grande quantité de débris dans le Yangtze, principale voie navigable de la Chine, menaçant de boucher les vannes du barrage.

Les adversaires du barrage dénoncent ses effets néfastes sur l'environnement et sa contribution à l'augmentation des glissements de terrain dans toute la région. 1,4 million de personnes ont été déplacées par la construction du barrage et des sites historiques se retrouvent sous l'eau du fait de l'étendue de la retenue.

Pour la petite anecdote, le nettoyage, commencé le 26 octobre, a mobilisé 68.000 travailleurs et près de 21.000 embarcations, précise l'agence Chine nouvelle.