La diminution des brouillards et des brumes serait responsable de la hausse des températures en Europe au cours des trente dernières années. Les ciels plus clairs, dus à l'évolution du climat et à la réduction de la pollution atmosphérique, contribuent à expliquer le réchauffement diurne en Europe : en  moyenne de 10%, en été, à 20% en hiver. En Europe de l'Est, jusqu'à 50% du réchauffement climatique observé au cours des dernières décennies et particulièrement marqué en hiver, peut être expliqué de cette manière" selon cette étude parue dimanche dans la revue spécialisée Nature Geoscience.
Le réchauffement moyen de la planète a été 0,74°C entre 1906 et 2005 mais il a été plus important dans l'hémisphère nord, particulièrement durant les périodes hivernale et printanière.

"Les températures, en Europe, augmentent à un rythme deux fois plus rapide que ce que prévoyaient les modèles climatiques des dernières décennies. Moins de brouillard, cela signifie un plus grand ensoleillement à la surface terrestre, d'où hausse du mercure" a dit Geert Jan van Oldenborgh, chercheur à l'institut météorologique royal des Pays-Bas. 

Le réchauffement va accélérer l'extinction des espèces

Les gouvernements et scientifiques étudient les moyens de freiner la hausse des températures car les météorologues estiment que le réchauffement du climat va

• provoquer des canicules, des sécheresses, des tempêtes plus violentes
• accélérer l'extinction des espèces
• faire monter le niveau des mers

Entre un et deux kilomètres, on parle de brume

A savoir ! Le rayonnement solaire au sol est moins intense durant les jours de faible visibilité et cette faible visibilité entraîne une diminution des températures. Lorsque la visibilité est inférieure à 2 kilomètres, les températures relevées en milieu d'après-midi sont par exemple 2°C plus basses que par temps clair.
Le brouillard correspond à une visibilité horizontale inférieure à un kilomètre. Entre un et deux kilomètres, on parle de brume, et de faible visibilité entre 2 et 5 kilomètres.

La diminution des brouillards est due notamment :

• à une amélioration de la qualité de l'air
• à l'assèchement des sols par l'urbanisation et le bétonnage
• au réchauffement climatique

Le dioxyde de soufre est issu de la combustion du charbon

"On trouve une très bonne corrélation entre l'amélioration de la visibilité et la diminution des émissions de dioxyde de soufre" constate Robert Vautard, un des auteurs de l'étude, du Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement.
Le dioxyde de soufre est un polluant principalement issu de la combustion du charbon dont les émissions ont diminué d'abord en Europe de l'Ouest puis en Europe de l'Est.

Les scientifiques ont recueilli les données de 342 stations météorologiques installées dans les aéroports d'Europe et mesuré la densité du brouillard et de la brume depuis 1976.