Le sommet sur le climat, qui se tenait depuis le 29 novembre à Cancun au Mexique, a pris fin samedi matin. Retour sur les timides avancées en cliquant ici
Le protocole de Kyoto était notamment au coeur des discussions. De quoi parle-t-il ? Depuis quand est-il en vigueur ?  C'est l'occasion de vous le rappeler ...

Le protocole de Kyoto est le seul outil juridique contraignant qui limite les émissions de gaz à effet de serre, à l'origine du réchauffement de la planète. Conclu en décembre 1997, il est entré en vigueur en février 2005.

Il impose aux 36 pays industrialisés qui l'ont ratifié et à l'Union européenne des réductions d'émissions des six principales substances responsables du réchauffement de l'atmosphère :

• CO2 (dioxyde de carbone)
• CH4 (méthane)
• protoxyde d'azote (N20)
• trois gaz fluorés (HFC, PFC, SF6)

La contrainte pèse essentiellement sur l'usage des énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon), responsable des deux tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Les pays industrialisés (dits de l'Annexe 1), à l'exception des Etats-Unis qui ne l'ont pas ratifié, se sont engagés à réduire leurs émissions de 5 % pour la période 2008-2012 par rapport à l'année de référence 1990.  Le traité leur impose des "objectifs différenciés" : -8 % pour l'Union Européenne à +15,0 % pour la Russie, -6 % pour le Canada ou le Japon.

Aujourd'hui, le protocole de Kyoto ne couvre plus qu'environ 30 % des émissions mondiales, en raison de l'extraordinaire croissance, ces dernières années, des grands émergents comme la Chine qui est devenue le premier pollueur mondial.
  
L'incertitude règne sur une deuxième période d'engagement

Aux dernières nouvelles, le Japon et la Russie ont clairement déclaré à Cancun qu'ils ne souhaitaient pas s'engager après l'expiration de la première, fin 2012.
Le Canada, l'un des mauvais élève de Kyoto, est aussi réticent.
Tokyo trouve ce traité "injuste" et "inefficace", car il n'implique pas les grands pollueurs. Quant aux pays en développement, ils insistent sur ce point, mettant en avant la responsabilité "historique" dans l'accumulation de CO2 dans l'atmosphère, et le reste de la planète.

Le texte conclu à Cancun très ambiguë

Il assure "qu'il n'y aura pas de délai entre la période (qui s'achève fin 2012) et la deuxième période", sans affirmer clairement qu'il y en aura une. L'accord rappelle néanmoins que, dans une éventuelle deuxième période et pour atteindre les objectifs préconisés par la science, les pays industrialisés devraient réduire leurs émissions de 25 à 40 % d'ici à 2020, par rapport à 1990. Pour permettre aux parties de réaliser leurs engagements, le protocole de  Kyoto prévoit plusieurs mécanismes.
 
Parmi eux, les "Mécanismes de développement propre" permettent aux pays développés ou aux entreprises d'effacer une partie de leurs émissions de gaz à effet de serre en investissant dans des projets "propres" dans le Sud portant sur l'énergie, les déchets, les industries lourdes ou, dans une moindre mesure, la reforestation.