La planète bleue a connu un calme assez relatif puisqu'elle a dans l'ensemble été épargnée par des catastrophes naturelles dites majeures en 2009. Mais car il y a toujours un mais...

Est-ce le calme avant la tempête ?

Certes elles ont été moins violentes mais le nombre de ces catastrophes est toutefois en hausse : 850 en 2009.
Selon Peter Höppe, qui dirige le secteur gestion des risques naturels du réassureur allemand Munich Re, les risques de phénomène géophysiques, comme les séismes, restent inchangés mais "la tendance à un accroissement des catastrophes dues au climat se poursuit".
Le nombre des événements climatiques extrêmes a déjà triplé depuis 1950, et  "le changement climatique est déjà probablement responsable d'une part significative" d'entre eux, relève Torsten Jeworrek, membre du directoire du géant de la réassurance.
 
Des catastrophes naturelles plus nombreuses mais moins meurtrières

Environ 10.000 personnes ont péri dans des catastrophes naturelles cette année, contre 75.000 par an en moyenne au cours de la décennie écoulée, rapporte Munich Re.
Le phénomène naturel le plus meurtrier de cette année a été le séisme qui a touché l'île de Sumatra en Indonésie le 30 septembre dernier : 1.200 morts.

Gare au changement climatique !

La saison des ouragans a été relativement calme dans l'Atlantique Nord par rapport à l'année 2008 particulièrement dévastatrice : 220.000 morts.
Les tempêtes et les typhons ont aussi fait de graves dégâts en Asie, dont une série de trois ouragans au Vietnam et à Taïwan : 1.700 personnes tuées.
Si l'Atlantique Nord a été plutôt épargné, avec une saison des ouragans "bénigne", "beaucoup d'experts sont convaincus que le changement climatique a déjà augmenté le risque de cyclones tropicaux" souligne Peter Höppe.

Des catastrophes naturelles qui coûtent cher !
  
En 2009, ces événements climatiques ont causé 45 % des dégâts couverts par des assurances dans le monde, soit environ 15 milliards d'euros selon Munich Re.
La catastrophe la plus coûteuse de l'année est la tempête, Klaus, qui s'est abattue sur l'Espagne et la France en janvier dernier. Des rafales atteignant 195 km/h ont ravagé notamment des centrales photovoltaïques et privé des milliers de personnes d'électricité. Au total, les catastrophes naturelles ont causé 34,6 milliards d'euros de dommages cette année, dont 15 milliards d'euros couverts par les assurances. "Les dégâts dus au réchauffement climatique vont continuer d'augmenter dans le futur" note Torsten Jeworrek. 
 
Et toujours pas d'accord pour combattre le réchauffement !

En dépit de tous ces avertissements, les 120 chefs d'Etat et de gouvernement sont pratiquement revenus bredouilles de Copenhague, où se tenait le sommet sur le climat du 7 au 18 décembre. Ils n'ont pas pu ou n'ont pas voulu se mettre d'accord notamment sur les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre recommandés par les scientifiques. Pourtant le groupe intergouvernemental d'experts sur le climat a déjà prévenu que le réchauffement climatique accentuera les dégâts causés par les catastrophes naturelles et augmentera leur fréquence et leur intensité.