Dans le nord-est de la Chine, les inondations, provoquées par des pluies torrentielles, n'en finissent plus de faire des dégâts et de semer la panique dans la population.

Des tonneaux (plus d'un millier selon l'agence Chine Nouvelle) contenant un gaz hautement explosif ont été entraînés mercredi matin dans le fleuve « le Songhua » de la province du Jilin.

Les tonneaux, en provenance d'une usine située près de la ville de Jilin, contiennent plus de 160 tonnes de chlorure de méthyle, un gaz incolore hautement explosif, ajoute Chine nouvelle.

Alors que les secours tentaient de récupérer les fûts, les autorités locales chargées de la protection de l'environnement effectuent des tests pour vérifier la qualité de l'eau du fleuve.

Des habitants piégés par les eaux

Plus de 30.000 personnes seraient bloquées par les inondations dans la ville chinoise de Kouqian, dans la province de Jilin. Ce drame a été provoqué par le réservoir d'un barrage qui a débordé. La gare est encerclée par les eaux et 80 personnes sont bloquées à l'intérieur, selon Xinhua. Des usines et des habitations ont été submergées par les inondations qui ont atteint trois mètres de haut par endroits.

Jilin est la dernière province touchée par les inondations qui ont fait 333 morts depuis le 14 juillet, tandis que 300 autres sont portées disparues, selon les derniers chiffres. La Chine est confrontée depuis le début de l'année aux pires inondations en dix ans, qui ont fait 1.405 morts ou disparus et provoqué des dommages d'au moins 26 milliards de dollars.

Des craintes pour Wuham

Les trombes d'eau avaient jusqu'à présent surtout frappé le sud de la Chine, provoquant des crues dangereuses sur le Yangtze, les plus long fleuve chinois, et certains de ses affluents. Tous les regards mais aussi les craintes se portent aujourd'hui sur Wuhan, capitale de la province de Hubei (centre), située en aval du barrage géant des Trois Gorges et vers laquelle convergent les eaux. 
Des milliers de soldats et d'agents de la protection civile renforçaient les berges avec des sacs de sable le long des rives bordant cette ville de neuf millions d'habitants, a indiqué Xinhua.

Dans la province du Henan (centre), les sauveteurs recherchaient 22 personnes toujours portées disparues, quatre jours après l'effondrement d'un pont provoqué par une inondation subite qui a tué 44 personnes.