Trois jours après le spectaculaire incendie provoqué par l'explosion de deux pipelines dans le port de Dalian (nord-est de la Chine), les autorités ont décidé de lancer une opération de nettoyage d'urgence.

Cette catastrophe n'a fait aucun blessé mais a toutefois provoqué la fuite de 1.500 tonnes de pétrole dans la Mer Jaune, indiquent les médias d'Etat lundi (19 juillet).
Des douzaines de bâteaux "écumeurs de pétrole" tentent  en effet de retirer le pétrole qui s'est répandu. Un millier de bateaux de pêche ont aussi reçu l'ordre de participer à l'opération de nettoyage, ont précisé les autorités de Dalian. Selon les autorités, les opérations de nettoyage devraient prendre une dizaine de jours.

La marée noire, qui s'étendait initialement sur 50 km2, a été réduit lundi à 45 km2, a précisé la télévision officielle chinoise CCTV. Mais une nappe de pétrole s'est étirée sur au moins 183 km2 au large, selon l'agence officielle Chine nouvelle.
Les autorités de Dalian ont affirmé que les derniers foyers de l'incendie avaient été définitivement maîtrisés et qu'une "victoire décisive" avait été remportée contre la fuite, mais sans dire explicitement si elle avait été complètement stoppée.

Les faits

Les explosions se sont produites vendredi soir sur deux pipelines appartenant à China National Petroleum Corp, près du port de Xingang, à Dalian (province de Liaoning).  La municipalité a rappelé que cette zone était éloignée de toute habitation. Toutefois une une forte odeur de brûlé flottait encore lundi dans le centre de la ville mais les flammes ont relâché des gaz non toxiques.

L'accident est arrivé après qu'un pétrolier, transportant 300.000 tonnes de pétrole, eut déchargé sa cargaison, selon Chine Nouvelle. Le bateau a quant à lui repris sa route.