Le séisme d'une magnitude de 7,9 dégrés sur l'échelle de Richter a sécoué le sud-ouest de la Chine. Selon un bilan officiel mais encore provisoire, il aurait causé la mort de près de 12.000 individus dont 2.000 dans la seule ville de Mianzhu. L'information est à mettre au conditionnel car les secours ont peiné pour atteindre les zones les plus meurtries. Les routes et les lignes téléphoniques ont été sérieusement perturbées. Outre les habitations, les bureaux ou encore les écoles, ce tremblement de terre a provoqué une importante fuite de produits chimiques dans le comté de Shifang. Deux usines chimiques se sont également effondrées entraînant la fuite de plus de 80 tonnes d'ammoniac liquide...

 
L'armée tente de déblayer les routes. Quant aux hélicoptères, ils sont actuellement cloués au sol en raison de la pluie et des nuages assez épais. Les survivants, les yeux hagards, campent devant les restes de leurs maisons ou cherchent un peu de réconfort auprès des secouristes.

La Chine ressent souvent des secousses telluriques mais ce séisme est le plus puissant depuis celui de Tanghsan qui avait causé la mort de 300.000 personnes en 1976.

Des répliques continuent de secouer la région. Une forte réplique d'une magnitude de 6,1 sur l'échelle de Richter a été ressentie à Chengdu, la capitale de la provine du Sichuan.