Du thallium, qui s'est échappé d'un haut fourneau, est allé polluer la rivière Bei dans le sud de la province du Guangdong (sud de la Chine), a indiqué la société Shenzhen Zhongjin Lingnan Nonfemet.  Des concentrations trop importantes de ce métal hautement toxique ont été révélées.
"L'excès de thallium a été provoqué par des rejets provenant du haut fourneau de cette société dans la ville de Shaoguan" a-t-elle détaillé.
"Le haut fourneau de Shaoguan a complètement arrêté sa production le 21 octobre à la demande du gouvernement provincial, et coopère maintenant pleinement aux investigations du gouvernement" a poursuivi la société.

Le thallium, découvert en 1861 par le chimiste britannique William Crookes, est un métal gris, malléable, très tendre, présent dans la nature en très petite quantité. C'est un composant de certaines préparations de mort-aux-rats et il peut être mortel pour l'homme.

Les déversements accidentels de produits chimiques avec de graves conséquences pour la santé sont fréquents en Chine, où le respect de l'environnement est encore souvent sacrifié sur l'autel de la croissance économique.