Une étude montre que les quatre prochaines décennies seront cruciales dans la lutte des émissions de gaz à effet de serre. L'étude définit des seuils critiques qui, s'ils sont dépassés en 2050, pourraient empêcher d'atteindre l'objectif de limiter la hausse de la température terrestre à 2 ou 3°C  au-dessus de la moyenne de l'ère préindustrielle.

Les scénarios étudiés par ces experts

Il y  le scénario de la continuité sans véritable politique climatique. Il montre qu'il faudrait réduire les émissions polluantes d'environ 20 % au-dessous de leur niveau de 2000 pour contenir à 2°C la hausse de la température du globe à la fin du siècle.
Dans un second scénario, la demande d'énergie et de terre de culture va augmenter plus rapidement. Dans ces conditions, la réduction des émissions de gaz à effet de serre devrait être de 50 %. Les auteurs du rapport concluent qu'une telle réduction est difficilement réalisable avec les sources connues d'énergie.
 
"Nos simulations montrent que dans certains cas même si nous faisons tout ce qui est possible pour réduire les émissions de gaz à effet de serre d'ici 2050, nous avons seulement 50 % de chances de pouvoir limiter la hausse des températures terrestres à deux degrés d'ici la fin 2100 et seulement si nous faisons aussi tout ce qui est possible dans la seconde moitié du siècle" explique Keywan Riahi, chercheur au "International Institute for Applied Systems Analysis" en Autriche.

Au sommet de Copenhague de l'ONU en décembre, les pays ont conclu un accord a minima soulignant la nécessité de limiter la hausse de la température de la planète à deux degrés, mais en restant très vagues sur les moyens d'y parvenir.

Ces travaux auxquels participent des chercheurs américains et européens sont parus dans les Annales de l'Académie américaine des sciences datées du 11 janvier.