Les climats de l'Atlantique Nord et de l'Atlantique Sud s'inverseraient dans un mouvement de bascule assez brutal sur  une échelle de milliers d'années, selon une étude internationale qui paraît aujourd'hui dans la revue britannique Nature. Et ces changements brutaux affectent le climat de l'ensemble du globe.

Le saviez-vous ?

A la fin de la dernière période glaciaire (il y a 120.000 à 10.000 ans), l'Atlantique Nord s'est réchauffé alors que l'Atlantique Sud se refroidissait. La bascule climatique entre ces deux zones a été "instantanée" selon les chercheurs.

L'inversion très rapide entre les deux zones de l'Atlantique proviendrait de la circulation des eaux

Les chercheurs, après avoir étudié des sédiments de l'Atlantique Atlantique Sud datant de la dernière période glaciaire, sous la  conduite de Stephen Baker (Université de Cardiff au Royaume Uni), estiment  que leur étude confirme les modèles théoriques déjà réalisés.
L'inversion entre les deux zones de l'Atlantique proviendrait de la circulation des eaux, le tapis roulant océanique dont fait partie le Gulf Stream, ce courant
océanique qui réchauffe les côtes européennes. 

Ces modifications pourrait affecter les zones de pêche

Cette étude pourrait permettre de cerner les risques d'un affaiblissement du Gulf Stream. "Toute perturbation du Gulf Stream pourrait entraîner un refroidissement brutal de l'Atlantique nord, et donc un réchauffement de l'Atlantique sud, affectant les zones de pêche et l'absorption des gaz à effet de serre par l'océan" a expliqué Stephen Baker.

La dernière étude montre l'importance de l'Océan austral dans ces phénomènes

Des travaux précédents avaient montré que l'Antarctique réagissait seulement "graduellement" aux changements de température abrupts se produisant au Groenland, avec un réchauffement ou un refroidissement s'étendant sur des centaines de milliers d'années.
Et ce n'est pas tout ! Selon les auteurs, la dernière étude montre l'importance de l'Océan austral dans ces phénomènes et devrait aider aux prévisions sur les futurs changements climatiques. 

"Les changements brutaux et profonds de température enregistrés au Groenland et dans l'Atlantique nord pendant la période glaciaire étaient en réalité d'une étendue mondiale. Cela confirme les prévisions selon lesquelles, dans la nature, le changement climatique s'effectue à l'échelle de la planète" a déclaré Stephen Barker. 

Selon un rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), publié en 2007, le Gulf Stream va s'affaiblir au cours du 21ème siècle.