La saison 2008 des ouragans dans l'Atlantique, qui s'annonçait intense et dangereuse, a tenu toutes ses promesses. Elle fut particulièrement très active : seize tempêtes, dont huit sont devenues des ouragans. Voyez plutôt ! Sur les huit ouragans qui se sont formés au cours de la saison, cinq ont été de forte intensité (catégories 3, 4 ou 5 sur l'échelle de Saffir Simpson qui en compte 5). Selon les météorologues, une saison normale compte 11 tempêtes tropicales dont 6 se transforment en ouragans.

L'activité cyclonique a fait un grand nombre de victimes et a causé d'importants dégâts notamment dans les Caraïbes et aux Etats-Unis. 

Des dommages de 8 milliards de dollars aux Etats-Unis

L'ouragan Ike, qui a touché les côtes américaines du Texas (sud) en septembre dernier, aurait causé des dommages couverts par les assurances d'un montant de huit milliards de dollars. Ike, qui a traversé onze Etats américains, a causé la mort d'au moins 52 personnes.
En août, la tempête tropicale Fay s'est invitée plusieurs fois sur la péninsule de Floride (sud-est), provoquant d'importants dégâts et faisant au moins onze victimes. La tempête a aussi fait quatre morts en République dominicaine.

Tempêtes tropicales et ouragans pour Haïti

Haïti n'a pas été épargné entre les mois d'août et de septembre. Les tempêtes tropicales Fay et Hanna ainsi que les ouragans Gustav et Ike ont plongé le pays dans un profond chaos. 793 morts et quelque 300 disparus ont été recensés selon le bureau de la Protection civile haïtienne. Des vastes zones du pays ont été totalement inondées et 22.702 maisons ont été totalement détruites.

Cuba n'a pas été épargné

L'île de Cuba a été frappée entre fin août et début novembre par trois ouragans : Gustav, Ike et Paloma. Ils ont fait au moins sept morts. Les dégâts sont aussi considérables : destruction d'un demi-million d'habitations et de nombreuses infrastructures et plantations selon les autorités cubaines. Avant de dévaster Cuba, l'ouragan Gustav avait causé d'importants dégâts en République dominicaine (une dizaine de victimes) et en Jamaïque (11 morts).

Le saviez-vous ?

Les ouragans Gustav et Paloma ont été les plus intenses de la saison (catégorie 4) avec des vents dépassant 210 km/h. 
La saison des ouragans dans l'Atlantique Nord a démarré le 1er juin et prend fin le 30 novembre.