Les villes de Vitoria-Gasteiz et de Nantes seront les capitales vertes de l'Europe pour 2012 et 2013. L'information a été communiquée par la Commission européenne vendredi (22 octobre). Le titre de Capitale verte de l'Europe, qui a été créé en 2010, doit encourager les grands centres urbains à améliorer la qualité de la vie et à respecter l'environnement.

Quand les efforts finissent par payer

Le maire de Nantes, Jean-Marc Ayrault a déclaré que ce titre était le fruit de 20 années de travail "car il faut investir dans la durée".  "C'est un vrai challenge, une responsabilité car en 2013 les objectifs seront encore plus ambitieux" a-t-il dit. 
Un des atouts de la ville de Nantes a été son système d'évaluation des risques allergiques.
Ce titre, c'est aussi "une opportunité pour mobiliser tous les acteurs du domaine public, des entreprises, des milieux associatifs et les citoyens sans lesquels rien n'est possible" a-t-il souligné.

Il a insisté sur l'engagement de sa ville dans les réseaux internationaux et européens notamment dans Eurocités. "Ca va être pour nous un point d'appui pour poursuivre notre action, pour que les villes soient reconnues comme acteurs dans les négociations climatiques" a affirmé le maire de cette ville de près d'un demi-million d'habitants.

La ville veut réduire sa consommation d'eau

Le maire de Vitoria-Gasteiz, capitale administrative du Pays basque espagnol, Patxi Lazcoz a déclaré qu'il devait ce titre à la mobilisation des habitants de sa ville et aussi à 20 années de travail.  
Fondée en 1181 Vitoria-Gasteiz compte 240 000 habitants qui vivent à moins de 300 mètres d'espaces verts. Parmi les mesures phares de la municipalité figure une réduction de la consommation d'eau à 100 litres par jour par habitant.  

"Les villes croissent trop vite"

Janez Potocnik, commissaire européen pour l'environnement a mis en garde contre un développement non maitrisé des villes. En Europe, quatre habitants sur cinq résident dans des villes.  
"Les villes croissent trop vite". Les estimations de l'Onu donnent des sueurs froides : en 2050 près de 557 millions d'Européens habiteront dans des villes.
"Cela va accroître les problèmes de la ville, mettre la pression sur nos précieuses ressources et sur nos infrastructures déjà fragiles" a souligné le commissaire.
"Le temps nous est compté et nous devons changer, penser long terme et non court terme, être proactifs et pas seulement actifs" a lancé Janez Potocnik.
 
Elles vont succéder à Stockholm (Suède), première ville lauréate, et Hambourg qui aura cet honneur en 2011.
Hormis Vitoria-Gasteiz et Nantes, quatre autres villes étaient en lice : Barcelone (Espagne), Malmö (Suède), Nuremberg (Allemagne) et Reykjavik (Islande).