ENVIRONNEMENT - CLIMAT : Des scientifiques au chevet de l'océan Arctique. - Info de la planète

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25 février 2010 -

10h15 :

Des scientifiques au chevet de l'océan Arctique.

[ ENVIRONNEMENT - CLIMAT ]

L'explorateur britannique Pen Hadow a présenté sa prochaine expédition, qui l'emmènera

début mars sur l'océan Arctique à la tête d'une équipe de scientifiques internationaux, pour étudier le phénomène d'acidification des océans.

Des scientifiques au chevet de l'océan.

L'acidité des océans a augmenté de 30% depuis les débuts de la révolution industrielle.
La fonte de l'Arctique

Si les émissions de CO2 dues à l'activité humaine continuent sur la tendance actuelle, l'acidité sera multipliée par trois d'ici 2100, estiment les experts.

C'est pour étudier ce phénomène que l'expédition « Catlin Arctic Survey 2010 » est lancé.
Aux côtés de Pen Hadow des explorateurs polaires, océanographes et biologistes marins vont travailler ensemble sur ce projet.

L'aventure de l'extrême.

L'équipe établira une base sur l'île Ellef Ringnes dans la province du Nunavut, au nord du canada, à 1.200 km environ du Pôle Nord.
Un second groupe d'explorateurs et scientifiques quittera la base pour un voyage de 500 km vers le Nord, censé durer 55 jours par des températures pouvant atteindre les -45°, pour effectuer d'autres séries d'analyses.

Si l'océan est malade, c'est toute sa biodiversité qui s'en trouve menacée.

Coraux

Une légère baisse du pH de l'eau, synonyme d'acidification, provoque une moindre fixation du calcium par les coquillages, qui s'en trouvent fragilisés.
Ce phénomène affecte la croissance des récifs coralliens, accentue l'érosion côtière, réduit l'habitat des espèces marines et limite la biodiversité.
Le CO2 étant plus aisément absorbé dans les eaux froides, les scientifiques considèrent que les océans polaires en ressentiront plus facilement les effets. D'où l'intérêt de cette mission dans l'océan Arctique.

Selon eux, même si la concentration en CO2 cessait immédiatement d'augmenter, il faudrait des milliers d'années avant que le pH des océans ne retrouve son niveau pré-industriel.

Le saviez-vous ?

Le saviez-vous ?

Les océans, qui représentent 97% des réserves en eau de la planète, hébergent près de 50% des espèces connues, et jouent un rôle dans le cycle de vie de 80% des créatures marines ou terrestres.

Pen Hardow... un habitué du grand froid !

En 2009, Pen Hadow avait mené une expédition à ski de 73 jours vers le Pôle Nord s'étant donné pour tâche de mesurer l'épaisseur de la glace de mer pour contribuer à l'étude du réchauffement climatique.
Les données prélevées avaient permis d'établir que la calotte polaire arctique aura complètement disparu en été "dans 20 à 30 ans", mais que d'ici à peine une dizaine d'années l'Arctique sera considéré comme une voie maritime sûre.