En 2011, la Corée du Nord sera victime d'une pénurie alimentaire accrue en raison d'un hiver anormalement froid  mais aussi de la hausse des prix sur le marché international, a estimé l'expert sud-coréen Kwon Tae-Jin.

Pour lui, la récolte de céréales devrait être cette année inférieure de 100.000 tonnes à celle de l'an passé pour s'établir à environ 4 millions de tonnes.

Parmi ces facteurs, l'expert cite notamment la diminution de l'aide internationale, la hausse des prix des produits alimentaires, l'hiver très froid qui a endommagé ou détruit des récoltes d'orge et de blé et l'épidémie de fièvre aphteuse. Le Nord a besoin de 5,5 millions de tonnes de céréales par an pour nourrir ses 24 millions d'habitants.

Face à cette sévère pénurie alimentaire, certains de ses habitants en sont réduits à se nourrir d'herbes sauvages, ont affirmé fin février cinq ONG humanitaires américaines qui se sont rendues dans le pays. Les cinq agences ont lancé un appel à l'aide internationale pour permettre de nourrir les populations les plus vulnérables de Corée du Nord, où des centaines de milliers de personnes sont mortes des suites d'une famine dans les années 1990.

Des experts du Programme alimentaire mondial des Nations unies et de l'organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture ont mené une mission en Corée du Nord, depuis le 10 février, pour évaluer la situation alimentaire.