Plus de huit tonnes de galettes de fioul, dont certaines pouvaient atteindre 60 centimètres de diamètre, ont été ramassées sur les plages de l'île de Noirmoutier (Vendée) et sur le littoral plus au sud.
Les plages touchées par la pollution, d'origine inconnue, ont  été entièrement dépolluées dimanche à l'exception de quelques-unes, selon Isabelle Forestier, porte-parole des pompiers.
Dix-huit chantiers ont en effet été ouverts dans la journée sur les communes insulaires de Barbâtre, L'Epine, La Guérinière et Noirmoutier et à La-Barre-de-Monts et Notre-Dame-de-Monts. Mais quatre chantiers seulement doivent rouvrir sur l'île lundi matin.

La Loire-Atlantique également touchées

Des boulettes de 2 à 20 centimètres de diamètre se sont également échouées plus au nord, sur le littoral de Loire-Atlantique, notamment à Pornichet, Saint-Brévin-les-Pins, Pornic ou encore Batz-sur-Mer. "Entre une et deux tonnes" de déchets y ont été collectées, selon la préfecture.

Des dégazages en mer responsables de cette pollution ?

L'origine de cette pollution est pour l'heure inconnue. Il est vrai que cette zone connaît depuis plusieurs jours une météo défavorable, avec des vents forts et de la houle, susceptibles de faire remonter à la surface des  pollutions antérieures déposées au fond de la mer, selon un expert. Mais cette hypothèse n'est pas reprise par Bernard Fichaut, qui estime que cette pollution serait plutôt due à des dégazages en mer.

Une enquête ouverte après cette pollution

Selon ce géographe de l'université de Brest, des boulettes ont été retrouvées "près du Conquet (Finistère) il y a environ une semaine, provenant certainement d'un dégazage". "Après le naufrage de l'Erika fin 1999, les nappes de fioul au fond de la mer, proches des côtes, ont été traitées" a-t-il ajouté. Des prélèvements ont été effectués pour tenter de déterminer l'origine de cette pollution. Le parquet de Brest a été saisi de l'affaire et l'enquête confiée à la gendarmerie maritime