L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a indiqué lundi que les émissions de gaz à effet de serre, jugées responsables du réchauffement, étaient une menace pour la santé publique. Ces conclusions communiquées quelques heures après l'ouverture du sommet sur le climat à Copenhague, marquent une avancée historique dans un pays qui a refusé de ratifier le protocole de Kyoto.

Les USA s'attaquent au défi des émissions polluantes

Six gaz à effet de serre, dont le dioxyde de carbone, sont désormais montrés du doigt. Selon sa directrice Lisa Jackson, cette Agence est maintenant autorisée et obligée, de faire des efforts raisonnables pour réduire les polluants à effets de serre (...). Ces conclusions attendues de longue date scellent 2009 dans l'histoire comme l'année où le gouvernement des Etats-Unis a commencé à s'atteler au défi des émissions polluantes liées aux gaz à effet de serre" a-t-elle affirmé.

Le Congrès divisé sur la réduction des émissions de CO2

Les Etats-Unis vont pouvoir édicter leur première réglementation nationale sur les émissions de dioxyde de carbone des camions légers. Ces conclusions devraient permettre au président Barack Obama de respecter sa promesse de réduire les émissions de CO2 aux Etats-Unis de 17 % d'ici à 2020 par rapport à 2005, même si le Congrès s'y oppose.

Rappelons que le Congrès est très divisé sur le sujet ! Pourquoi ? Parce que de nombreux élus sont originaires de régions productrices de charbon, une énergie très polluante à l'origine de 50 % de la production d'électricité aux Etats-Unis. Adopté en juin à la Chambre des représentants, le projet de loi démocrate qui prévoit de réduire les émissions de CO2 ne doit pas être adopté au Sénat avant 2010.
 
Une bonne nouvelle pour Arnold Schwarzenegger

Le sénateur John Kerry a déclaré lundi : "Le message envoyé au Congrès est clair comme de l'eau de roche : il faut bouger. Si le Congrès ne vote pas un texte sur le changement climatique, l'administration serait justement amenée à se servir de l'EPA pour imposer de nouvelles réglementations ».
Quant au gouverneur républicain de Californie, Arnold Schwarzenegger, il estime  que les conclusions de l'EPA constituent "une bonne nouvelle" tandis que son homologue républicain du Texas fustigeait une décision "inconsciente" prise par des "fonctionnaires non élus.

Un danger pour l'économie et l'emploi ?

Les milieux industriels américains craignent que cette décision ne représente un danger pour l'économie et l'emploi. Pour le secrétaire américain à l'Energie, Steven Chu, les Etats-Unis peuvent jouer un rôle de leader dans la création de technologies nouvelles permettant de produire de l'énergie en n'émettant que peu de carbone.