Une étude européenne, à laquelle l'Inra (Institut français de recherche agronomique) a participé, donne une première estimation des dégâts, aussi bien écologiques et économiques, causés par les espèces invasives en Europe.
 
 
Il ressort que les vertébrés terrestres, ainsi que les plantes et les animaux d'eau douce, semblent avoir le plus fort impact écologique, tandis que les invertébrés terrestres apparaissent les plus dommageables en termes de coût pour les cultures et les forêts, explique l'Inra.
 
 
Ainsi, sur les 10.000 espèces vivantes exotiques recensées sur le continent européen depuis la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492, 1.094 (11%) ont un impact écologique, et 1.347 (13%) un impact économique.
  
 
Ce sont les vertébrés terrestres qui ont le plus fort impact à la fois écologique et économique - comme le ragondin ou le rat musqué à l'origine de dégâts dans plus de 50 régions européennes.
 
 
 
Qui sont les champions des dégradations écologiques :
 

 
Parmi les dix espèces ayant le plus fort impact sur la faune et la flore locale du fait de leur prolifération, figurent :
 

• l'oie du Canada
• la moule zébrée
• le cerf Sika
• l'omble de Fontaine
• le ragondin
• l'écrevisse de Louisiane précise l'étude.

 
 
Quelles sont les espèces invasives qui ont des conséquences économiques importante ?
 
 
Au palmarès des espèces occasionnant le plus de dégâts en termes de coûts économiques (maîtrise de leur propagation, campagnes de sensibilisation des citoyens), figurent
 

• une algue unicellulaire toxique en Norvège (Chrysochromulina polylepis, 8,2 millions d'euros par an)
• la jacinthe d'eau en Espagne (3,4 millions d'euros par an)
• le ragondin en Italie (2,8 millions d'euros par an).

  
Les espèces invasives d'invertébrés terrestres provoquent des dégâts dans les cultures et les forêts: pour le seul territoire du Royaume-Uni, les pertes annuelles dans les récoltes dues aux arthropodes (insectes divers, cloportes, araignées, crabes etc) s'élèveraient à 2,8 milliards d'euros par an, selon l'étude.